Melk

Melk ist seit der Zeit der Babenberger-Dynastie im zehnten Jahrhundert ein Zentrum von Macht und Wissen an der Donau. Im Jahr 1089 schenkte Leopold II. die Burg den Benediktinermönchen, die sie in das Stift Melk verwandelten – ein monumentales barockes Meisterwerk, das Umberto Eco als Inspiration für seinen Roman "Der Name der Rose" nutzte. Die Bibliothek des Stifts, die über 100.000 mittelalterliche Manuskripte beherbergt, war eines der größten Wissensarchive im mittelalterlichen Europa.

Das Stift dominiert das Donautal mit theatralischer Pracht. Auf einem felsigen Höhenzug, sechzig Meter über dem Fluss, erstreckt sich seine goldgelbe Fassade über 320 Meter, flankiert von zwei Türmen. Das Innere ist ein Fest der barocken Üppigkeit – mit Fresken von Paul Troger, Goldblattornamenten von außergewöhnlicher Feinheit und dem prächtigen Marmorsaal, dessen bemalte Decke die Illusion eines offenen Himmels erzeugt. Unterhalb des Stifts schart sich die kleine Stadt entlang schmaler mittelalterlicher Straßen, deren pastellfarbene Häuser und traditionelle Bäckereien einen sanften Kontrast bieten.

Die kulinarischen Traditionen von Melk schöpfen aus dem Reichtum des Wachau-Tals. Die Wachauer Marille erscheint in jeder erdenklichen Form: als Marillenknödel, Marillenstrudel, Aprikosen-Schnaps und Konfitüren. Tafelspitz, das ikonische gekochte Rindfleisch Österreichs mit Apfel-Meerrettich-Sauce, ist ein beliebtes Mittagsgericht in traditionellen Gasthäusern. Lokaler Riesling und Grüner Veltliner aus den umliegenden terrassierten Weinbergen werden in jahrhundertealten Weinstuben serviert.

Das Wachau-Tal, das sich östlich bis nach Krems erstreckt, ist eine UNESCO-Weltkulturerbestätte. Die Ruine der Burg Aggstein, die 300 Meter über der Donau thront, ist in zwanzig Minuten erreichbar. Dürnstein, wo Richard Löwenherz gefangen gehalten wurde, liegt dreißig Minuten flussabwärts. Die Weindörfer des Tals — Spitz, Weißenkirchen und Joching — laden zu unhurrieden Nachmittagswanderungen durch Weinberge und Verkostungen in traditionellen Heurigen ein.

Melk wird von A-ROSA, AmaWaterways, APT Cruising, Avalon Waterways, Celebrity Cruises, CroisiEurope, Emerald Cruises, P&O Cruises, Riviera Travel, Scenic River Cruises, Tauck, Uniworld River Cruises, Viking und VIVA Cruises angefahren. Es harmoniert auf natürliche Weise mit Krems, Wien und Bratislava. Die ideale Besuchszeit erstreckt sich von April bis Oktober.