Schönau

Eingebettet an der Südküste des Königssees in den bayerischen Alpen, dient Schönau am Königssee seit der Zeit, als die Wittelsbacher im sechzehnten Jahrhundert diese Berge zu einem königlichen Jagdgebiet erklärten, als Tor zu einer der dramatischsten Alpenlandschaften Deutschlands. Das Dorf selbst ist ein Zuckerstück aus Fachwerk-Gasthäusern und zwiebelförmigen Kirchen, doch seine wahre Pracht liegt im angrenzenden See – einem fjordähnlichen Gewässer, das so rein ist, dass es seit über einem Jahrhundert als der sauberste See Deutschlands gilt.

Der Charakter von Schönau ist untrennbar mit dem Königssee verbunden. Umgeben von nahezu senkrechten Bergwänden, die über tausend Meter von der Wasserlinie aufragen, erstreckt sich der See acht Kilometer ins Herz des Nationalparks Berchtesgaden. Elektrische Boote – seit 1909 vorgeschrieben, um die Reinheit des Sees zu bewahren – gleiten lautlos über das Wasser, das so transparent ist, dass der felsige Grund in zwanzig Metern Tiefe sichtbar bleibt. Am berühmten Echo-Punkt hält der Bootsführer an, um mit einer Trompete gegen die Felswand zu spielen, und der Klang kehrt in kaskadierenden Widerhall zurück, der sich mit jeder Reflexion zu vervielfältigen scheint.

Die bayerische Alpenküche erreicht ihren authentischsten Ausdruck in den traditionellen Gasthäusern von Schönau. Frisch geräucherter Forelle aus dem Königssee ist das Signature-Gericht – reichhaltig, zart und einfach mit Meerrettich und dunklem Roggenbrot serviert. Herzhaftes Kaiserschmarrn, der zerissene Pfannkuchen, bestäubt mit Puderzucker und begleitet von Pflaumenkompott, ist eine genussvolle Nachmittagsleckerei. Lokale Brauereien produzieren knackige Helles, die am besten auf einer sonnenbeschienenen Terrasse mit dem Watzmann-Massiv am Horizont genossen werden.

Die Wallfahrtskirche St. Bartholomä, die nur mit dem Boot erreichbar ist, ist das ikonischste Wahrzeichen von Schönau – ihre roten Zwiebelkuppeln heben sich vor der Kulisse von schroffen Kalksteinfelsen und dichtem Wald ab. Jenseits der Kirche führen Wanderwege zur Eiskapelle, einer permanenten Eisformation am Fuß der Ostseite des Watzmanns, und zum Obersee, einem versteckten oberen See von fast übernatürlicher Schönheit. Die Jennerbahn bringt die Besucher zu panoramischen Aussichtspunkten, die den See, den Nationalpark und an klaren Tagen die fernen Gipfel der österreichischen Hohen Tauern umfassen.

Schönau ist mit dem Bus von Berchtesgaden aus erreichbar, das über die Bahnverbindungen nach München und Salzburg verfügt. Flusskreuzfahrt-Routen auf der Donau beinhalten manchmal Landausflüge in diese malerische Region. Die Sommermonate von Juni bis September bieten die wärmsten Temperaturen und die längsten Betriebszeiten für Boote und Seilbahnen, während der Herbst mit seiner spektakulären Laubfärbung und dünneren Menschenmengen verzaubert.