Great Stirrup Cay

Great Stirrup Cay ist eine kleine, privat besessene Insel in der Berry Islands-Kette der Bahamas, die 1977 von der Norwegian Cruise Line erworben wurde – und damit das erste private Inselziel, das von einer Kreuzfahrtgesellschaft entwickelt wurde. Die Berry Islands selbst wurden lange vor dem europäischen Kontakt von den Lucayan-Taíno bewohnt und dienten im achtzehnten Jahrhundert als Verstecke für Piraten, die Handelsfahrzeuge durch die Straße von Florida überfielen. Die Transformation der Insel von unbewohntem Gestrüpp zu einem gepflegten tropischen Spielplatz stellt eine der erfolgreichsten Innovationen der Kreuzfahrtindustrie dar.

Die Anziehungskraft von Great Stirrup Cay ist pure, unkomplizierte Karibik-Glückseligkeit. Puderweiße Sandstrände gehen in türkisfarbene, glasklare Flachwasserzonen über, in denen man die Seesterne auf dem sandigen Grund zählen kann. Die Insel wurde durchdacht mit verschiedenen Zonen entwickelt: einem familienfreundlichen Strandbereich mit Wasserrutschen und einem Splash-Park, einem nur für Erwachsene zugänglichen Rückzugsort namens Silver Cove mit privaten Villen und einer von einem Butler bedienten Bar sowie einem Aussichtspunkt am Hang, der einen Panoramablick über den Archipel der Berry Islands bietet. Schnorchelpfade, die mit Unterwasserskulpturen markiert sind, führen durch Korallengärten, die von Papageienfischen, Sergeant Majors und gelegentlich einem gefleckten Adlerrochen wimmeln.

Das Essen auf der Insel verkörpert den lässigen Geist eines Strandbarbecues, das auf Kreuzfahrt-Niveau gehoben wird. Frisch gegrilltes Jerk-Hühnchen, karibisch gewürzte Rippchen und ganzer gegrillter Snapper werden an Strandstationen serviert, während der Abaco Taco-Stand Fisch-Tacos mit Mangosalsa anbietet. Für diejenigen, die nach Raffinesse suchen, bietet das Restaurant Silver Cove gekühlten bahamaischen Conch-Salat und Hummerschwanz mit geschmolzener Butter. Rum-Punsch fließt frei aus Strohdach-Bars, und der charakteristische Cocktail der Insel – eine gefrorene Kokosnussmischung – ist zu einem Ritual für wiederkehrende Gäste geworden.

Während Great Stirrup Cay selbst das Ziel ist, bieten die umliegenden Gewässer hervorragende Ausflüge. Kajakfahren durch die Mangrovenkanäle offenbart juvenile Haie, Meeresschildkröten und Watvögel in ihrem Aufzuchtlebensraum. Hochseeangeltouren wagen sich in die Tongue of the Ocean, einen Tiefseegraben, in dem Marlin, Wahoo und Gelbflossen-Thunfisch schwimmen. Parasailing über der Insel bietet atemberaubende Luftaufnahmen des türkisfarbenen bis saphirblauen Farbverlaufs, wo das flache Bahama-Bank in die tiefen Gewässer des Atlantiks abfällt.

Great Stirrup Cay wird ausschließlich von der Norwegian Cruise Line angefahren, während auch Oceania Cruises und Regent Seven Seas Cruises – Schwestermarken unter dem Dach der Norwegian Cruise Line Holdings – dort Halt machen. Die Nähe zu Nassau und der Küste Floridas macht es zu einer natürlichen Wahl für kurze Karibik-Ausflüge, die von Miami, Port Canaveral und Jacksonville starten. Die Bahamas genießen das ganze Jahr über warmes Wetter, wobei die Zeit von Dezember bis April die angenehmsten Temperaturen und den trockensten Himmel bietet.