Antwerpen

Antwerpen ist seit dem fünfzehnten Jahrhundert eine der großen Handelsstädte Europas, als sie Brügge als Handelskapital der Niederlande ablöste und zur reichsten Stadt der Welt wurde. Die Antwerpen Bourse, die 1531 gegründet wurde, war die erste speziell für den Warenhandel errichtete Börse der Welt, und der Diamantenhandel der Stadt — der bis heute anhält, wobei 84 % der weltweiten Rohdiamanten durch das Antwerpener Diamantenviertel gehen — ist seit über fünf Jahrhunderten ein Grundpfeiler ihrer Wirtschaft. Peter Paul Rubens machte Antwerpen im siebzehnten Jahrhundert zur künstlerischen Hauptstadt der Barockwelt, und sein prächtiges Zuhause und Atelier, das Rubenshuis, bleibt eines der meistbesuchten Schätze der Stadt.

Das moderne Antwerpen ist eine Stadt der beeindruckenden Kontraste. Die mittelalterliche Kathedrale Unserer Lieben Frau, deren hoch aufragender Turm 123 Meter über den Grote Markt emporragt, beherbergt vier monumentale Altäre von Rubens. Doch nur wenige Blocks entfernt erhebt sich das MAS (Museum aan de Stroom), ein markanter zeitgenössischer Turm aus rotem Sandstein und geschwungenem Glas, der die Stadt aus dem revitalisierten Hafenviertel überblickt. Das Modeviertel rund um das ModeMuseum (MoMu) hat Antwerpen seinen Ruf als globale Modemetropole eingebracht, dank der legendären Designer der „Antwerp Six“ – Dries Van Noten, Ann Demeulemeester und ihren Zeitgenossen – die die Mode in den 1980er Jahren revolutionierten.

Die kulinarische Szene Antwerps ist selbstbewusst flämisch und mit kosmopolitischen Akzenten versehen. Stoofvlees, ein reichhaltiger Rindfleischeintopf, der in dunklem belgischem Bier mit einem Hauch von Senf geschmort wird, ist das Inbegriff des flämischen Komfortgerichts. Frites, zweimal in Rindertalg frittiert und in Papierkegel mit Mayonnaise serviert, werden in den legendären Frituren der Stadt zur Kunstform erhoben. Die Schokoladengeschäfte der Stadt – von etablierten Häusern wie Burie und Del Rey bis hin zu artisanalen Ateliers – produzieren Pralinen von außergewöhnlicher Raffinesse. Die belgische Bierkultur findet ihren vollendeten Ausdruck in atmosphärischen braunen Cafés wie De Kat und Kulminator, wo Hunderte von Sorten mit passendem Glas und Zeremonie serviert werden.

Die Museen der Stadt sind von Weltklasse. Das Königliche Museum der Schönen Künste, das nach einer elfjährigen Renovierung kürzlich wiedereröffnet wurde, beherbergt Meisterwerke von Van Eyck, Rubens und James Ensor. Das Plantin-Moretus-Museum, ein UNESCO-Weltkulturerbe, bewahrt die ältesten Druckpressen der Welt in der ehemaligen Werkstatt des Verlegers Christophe Plantin aus dem sechzehnten Jahrhundert. Tagesausflüge nach Brügge (neunzig Minuten), Gent (eine Stunde) und Brüssel (fünfundvierzig Minuten) platzieren Antwerpen im Herzen der flämischen Kulturentdeckung.

Antwerpen begrüßt eine außergewöhnliche Auswahl an Kreuzfahrtlinien: A-ROSA, AmaWaterways, Ambassador Cruise Line, APT Cruising, Avalon Waterways, Azamara, Celebrity Cruises, CroisiEurope, Emerald Cruises, Hapag-Lloyd Cruises, Holland America Line, Oceania Cruises, Ponant, Regent Seven Seas Cruises, Riviera Travel, Scenic River Cruises, Seabourn, Silversea, Tauck, Uniworld River Cruises, Viking, VIVA Cruises und Windstar Cruises. Die Stadt verbindet sich mit Amsterdam, Rotterdam und den Häfen entlang des Rheins und der Mosel. Ganzjährig von Interesse, wobei Frühling und Herbst die angenehmsten Temperaturen und weniger Menschenmengen bieten.