Zeebrugge

Zeebrugge – wörtlich "Meer-Brügge" – wurde zu Beginn des zwanzigsten Jahrhunderts als maritimer Zugang zu einer der bezauberndsten mittelalterlichen Städte Europas erbaut. Der Hafen erlangte am 23. April 1918 einen dramatischen Platz in der Geschichte, als die Royal Navy den Zeebrugge Raid startete, einen kühnen Versuch, den Hafen während des Ersten Weltkriegs zu blockieren. Heute ist Zeebrugge Belgiens wichtigster Kreuzfahrthafen, ein funktionaler Hafen, der als Tor zu Brügge, Gent, Brüssel und den Kunststädten Flanderns dient.

Brügge – nur eine fünfzehnminütige Fahrt entfernt – ist das überwältigende Ziel. Das mittelalterliche Zentrum, ein UNESCO-Weltkulturerbe, scheint seit dem fünfzehnten Jahrhundert nahezu unverändert: Der Belfried erhebt sich 83 Meter über den Markt, die Kirche Unserer Lieben Frau beherbergt Michelangelos Madonna und Kind, und die Kanäle, die Brügge seinen Spitznamen "Venedig des Nordens" verleihen, spiegeln die Giebel-Fassaden mit spiegelglatter Klarheit wider. Das Groeningemuseum birgt Meisterwerke von Jan van Eyck und Hans Memling.

Die flämische Küche zählt zu den am meisten unterschätzten Kulinariken Europas. Moules-frites – Muscheln, die in Weißwein gedämpft und mit belgischen Fritten serviert werden – sind das Nationalgericht. Stoofvlees, ein in Bier geschmorter Rindereintopf, erreicht eine bemerkenswerte Geschmacksfülle. Waterzooi, ein cremiger Eintopf, der seinen Ursprung in Gent hat, ist das beste Beispiel für belgische Hausmannskost. Und dann gibt es da noch die Schokolade: Allein in Brügge gibt es über fünfzig Schokoladengeschäfte. Das belgische Bier – von Trappistenbieren bis hin zu Lambics – ist eine Zivilisation für sich.

Über Brügge hinaus bietet Gent die St. Bavo-Kathedrale mit dem Werk „Die Anbetung des mystischen Lammes“ der Brüder Van Eyck. Brüssel begeistert mit dem Grand Place, dem Magritte-Museum und der Architektur des Jugendstils. Die Schlachtfelder des Ersten Weltkriegs in Ypern und das Menen-Tor-Mahnmal liegen nur neunzig Minuten im Süden.

Zeebrugge heißt A-ROSA, AIDA, AmaWaterways, Avalon Waterways, Azamara, Carnival Cruise Line, Celebrity Cruises, Costa Cruises, CroisiEurope, Crystal Cruises, Cunard, Emerald Cruises, Explora Journeys, Explorations by Norwegian, Fred Olsen Cruise Lines, Hapag-Lloyd Cruises, Holland America Line, MSC Cruises, Norwegian Cruise Line, Oceania Cruises, P&O Cruises, Princess Cruises, Regent Seven Seas Cruises, Scenic River Cruises, Seabourn, Silversea, TUI Cruises Mein Schiff, Uniworld River Cruises, Virgin Voyages, VIVA Cruises und Windstar Cruises willkommen. Die Saison erstreckt sich von April bis Oktober.