La Paz

La Paz ist die Stadt, die Ihnen den Atem raubt – buchstäblich, in 3.640 Metern Höhe, und im übertragenen Sinne, wenn Sie zum ersten Mal diesen bolivianischen Verwaltungssitz erblicken, der sich dramatisch in einer Schlucht unter dem schneebedeckten Gipfel des Illimani entfaltet. Keine andere Stadt auf der Erde hat eine Geographie wie diese: eine Metropole mit fast einer Million Menschen, die sich über eine schwindelerregende Schüssel erstreckt, deren Gebäude die Wände der Schlucht in Winkeln erklimmen, die der architektonischen Vernunft trotzen.

Der Hexenmarkt – Mercado de las Brujas – bietet eine der markantesten kulturellen Begegnungen Südamerikas. Eingeklemmt in die steilen Straßen der Altstadt präsentieren die Stände getrocknete Lama-Feten (unter neuen Gebäuden begraben für Glück), Heilkräuter, Amulette und die rituellen Objekte der Aymara-Spiritualität – ein präkolumbianisches Glaubenssystem, das vom Katholizismus überlagert, aber nie ersetzt wurde. Der angrenzende Kunsthandwerksmarkt bietet Textilien von außergewöhnlicher Qualität, insbesondere die Webereien, die Techniken verwenden, die sich seit der Blütezeit der Tiwanaku-Zivilisation an den Ufern des Titicacasees vor über einem Jahrtausend nicht verändert haben.

Der Teleférico von La Paz – das höchste und längste urbane Seilbahnnetz der Welt – hat die Verkehrsanbindung der Stadt revolutioniert und bietet den Besuchern atemberaubende Luftperspektiven. Die verschiedenen Linien steigen vom Stadtzentrum zu den Stadtteilen auf, die am Rand des Canyons liegen, sowie zur benachbarten Stadt El Alto. Von hier aus eröffnet sich ein Panoramablick auf die gesamte Mulde, das umliegende Altiplano und die schneebedeckten Gipfel der Cordillera Real, die bis zum Horizont reichen.

Die Carnival Cruise Line bietet La Paz als Ausflugsziel auf ihren südamerikanischen Routen an. Die Gastronomieszene der Stadt hat sich bemerkenswert entwickelt, da eine neue Generation von Köchen altiplanische Zutaten – Quinoa, Chuño (gefriergetrocknete Kartoffeln) und Lama-Fleisch – in eine zeitgenössische Küche integriert hat, die zunehmend internationale Aufmerksamkeit auf sich zieht.

Von Mai bis Oktober herrschen die trockensten Bedingungen, mit klaren Himmeln, die die Ausblicke maximieren, die La Paz visuell unvergleichlich machen. Die Höhe verlangt Respekt – ein Tag zur Akklimatisierung ist ratsam, bevor man sich größeren Anstrengungen widmet – doch die Belohnung ist eine Stadt, die in einer Höhe operiert, in der andere Städte Bergresorts wären, und das gewöhnliche Stadtleben auf außergewöhnlicher Höhe mit der sachlichen Widerstandsfähigkeit führt, die den bolivianischen Charakter prägt.