Botsuana
Am östlichen Rand des Okavango-Deltas — dem größten Binnenflussdelta der Welt, wo der Okavango-Fluss sich in ein Labyrinth aus Kanälen, Lagunen und Inseln entfaltet, bevor er in den Kalahari-Sand verschwindet — schützt das Moremi Game Reserve eine der ökologisch produktivsten und visuell beeindruckendsten Wildnisgebiete Afrikas. Gegründet im Jahr 1963 von dem Batawana-Stamm, ist es eines der ersten von einer Gemeinschaft initiierten Naturschutzgebiete Afrikas. Moremi erstreckt sich über etwa 4.871 Quadratkilometer Überschwemmungsgebiet, Wald und Savanne, die eine Raubtierdichte unterstützen, die mit den bekannteren Reservaten Ostafrikas konkurriert.
Der Charakter des Reservats verändert sich dramatisch mit den Jahreszeiten. Die jährliche Flut, die zwischen Juni und August aus den fernen angolanischen Highlands eintrifft, verwandelt trockene Graslandschaften in eine schimmernde Wasserwelt aus mit Lilien bedeckten Lagunen und schilfrandigen Kanälen. Flusspferde tauchen mit explosiven Ausatmungen auf, Krokodile gleiten durch Papyruspflanzen, und Afrikanische Fischadler rufen von abgestorbenen Baumstämmen mit einem Schrei, der den Soundtrack der afrikanischen Wasserstraße bildet. Wenn die Wasser zurückweichen, tauchen weite Graslandschaften auf, die riesige Herden von Büffeln, Zebras und Gnus anziehen – sowie die Löwen, Leoparden und bemalten Wölfe (afrikanische Wildhunde), die ihnen folgen.
Moremis kulinarische Erlebnisse sind das Markenzeichen des luxuriösen Safari-Lodges – und Botswanas Lodges gehören zu den besten der Welt. Sundowner-Drinks auf Mokoro-Plattformen (traditionelle Einbaumkanus), die über die Überschwemmungsebene blicken, Bush-Dinner unter afrikanischen Himmeln, erleuchtet von Laternen und Sternenlicht, und Frühstück, das auf Insellichtungen serviert wird, während Elefanten in der Nähe grasen, repräsentieren einen Standard an Wildnis-Hospitality, der seinesgleichen sucht. Die Speisen selbst spiegeln sowohl lokale als auch internationale Einflüsse wider: Wildfleisch (Springbock, Kudu, Impala), zubereitet mit afrikanischen Marinaden und Gewürzen, begleitet von frischen Produkten, die per Flugzeug aus den landwirtschaftlichen Regionen im Süden angeliefert werden.
Wildtierbegegnungen im Moremi erreichen eine Intensität, die nur wenige Reservate erreichen können. Die Chief's Island, das Herzstück des Reservats, beherbergt eine der dichtesten Löwenpopulationen Afrikas. Das Moremi-Rudel der afrikanischen Wildhunde – Afrikas am stärksten gefährdete große Raubtiere – ist seit Jahrzehnten Gegenstand intensiver Forschung und bietet einige der zuverlässigsten Sichtungen dieser außergewöhnlichen kooperativen Jäger auf dem Kontinent. Leoparden drapieren sich an den Wurstbäumen entlang des Khwai-Flusses, Geparden jagen auf den kurzgrasigen Ebenen, und Elefantenherden von mehreren Hundert durchqueren die Überschwemmungsgebiete in einem Spektakel aus Staub und Trompeten, das die Kapazität von Kameras übersteigt.
Moremi ist mit Leichtflugzeugen von Maun, dem Safari-Tor Botswanas, erreichbar, wobei die Flüge zu den einzelnen Lodges und Camps zwischen zwanzig und fünfundvierzig Minuten dauern. Das Schutzgebiet ist auch mit einem 4x4-Fahrzeug von Maun aus zu erreichen (ungefähr vier Stunden auf rauen Pisten). Die Trockenzeit von Mai bis Oktober bietet die besten Möglichkeiten zur Tierbeobachtung, da sich die Tiere um permanente Wasserquellen versammeln, während die grüne Saison (November-April) üppige Landschaften, Zugvögel und niedrigere Lodgepreise mit sich bringt. Botswanas bewusste Politik des hochpreisigen, umweltfreundlichen Tourismus sorgt dafür, dass selbst in der Hochsaison das Erlebnis der Wildnis wirklich exklusiv bleibt.