Alter do Chão

Tief im brasilianischen Amazonas, wo die kristallklaren blau-grünen Wasser des Tapajós-Flusses auf das trübe braune Wasser des Amazonas treffen und einen der dramatischsten Farbkontraste der Natur bilden, hat das kleine Dorf Alter do Chão einen überraschenden Ruf erlangt: das "Karibik des Amazonas." Während der Trockenzeit, von September bis Dezember, zieht sich der Tapajós zurück und enthüllt blendend weiße Sandbänke und Süßwasserstrände von solcher Schönheit, dass sie konstant zu den besten Brasiliens zählen – eine bemerkenswerte Auszeichnung für ein Ziel, das 1.000 Kilometer vom nächsten Ozean entfernt ist.

Die Ilha do Amor (Insel der Liebe), eine Sandbank, die im Tapajós direkt gegenüber der Uferpromenade des Dorfes auftaucht, ist die Hauptattraktion von Alter do Chão. Erreichbar durch ein kurzes Waten oder eine Kanufahrt, schafft dieser Halbmond aus weißem Sand, umgeben von warmem, klarem Flusswasser, ein Stranderlebnis, das jede Erwartung an das Reisen im Amazonas übertrifft. Das Wasser des Tapajós – ein Klarwasserfluss, im Gegensatz zum schmutzigen Wasser des Amazonas oder dem schwarzen Wasser des Rio Negro – ist warm, sauber und blau-grün, seine Klarheit verdankt es den alten, nährstoffarmen Böden seines Einzugsgebiets, die nur minimalen Sedimentanteil beitragen.

Die Floresta Nacional do Tapajós, ein 527.000 Hektar großer geschützter Wald am gegenüberliegenden Ufer, bewahrt den ursprünglichen Amazonas-Regenwald, der von Alter do Chão aus mit dem Boot erreichbar ist. Gemeinschaftsbasierte Tourismusinitiativen, die von den ribeirinho (flussnahen) Gemeinschaften geleitet werden, bieten geführte Waldwanderungen an, bei denen das Blätterdach 50 Meter über einem emporragt, riesige Pfahlwurzeln ganze Ökosysteme von Epiphyten und Bromelien unterstützen und die Rufe von Brüllaffen und Aras die Klangkulisse bilden. Das Dorf Jamaraqua, innerhalb des Nationalwaldes gelegen, bietet Übernachtungen in Gemeinschaftsunterkünften, wo das Eintauchen in das Leben im Wald vollkommen ist.

Die kulturelle Identität von Alter do Chão vereint indigene, afrikanische und portugiesische Traditionen. Die Festa do Çairamé, die jedes Jahr im September stattfindet, ist eines der lebhaftesten Kulturfestivals des Amazonas – eine Feier, die indigene Mythologie, Musik, Tanz und aufwendige Kostüme kombiniert und Besucher aus ganz Brasilien anzieht. Die Restaurants des Dorfes servieren die Amazonas-Küche in ihrer authentischsten Form: pirarucu (der größte Süßwasserfisch der Welt), gegrillt oder in caldeirada (Eintopf), tucunaré (Pfauenbarsch) mit tucupi-Sauce und tacacá – eine würzige Brühe mit getrockneten Garnelen und dem lippenbetäubenden jambu-Kraut, das das charakteristischste Straßenessen des Amazonas ist.

Holland America Line, Marella Cruises und Oceania Cruises inkludieren Alter do Chão in ihren Amazonas-Routen und bringen die Gäste an die Uferpromenade des Dorfes, wo der Kontrast zwischen dem blauen Tapajós und dem braunen Amazonas am Horizont sichtbar wird. Die Infrastruktur des Dorfes ist bescheiden, aber ausreichend – kleine Hotels, Strandrestaurants, Touranbieter – und die Atmosphäre ist entspannt auf eine Weise, die größere Amazonas-Städte nicht bieten können. Die Trockenzeit (September–Dezember) zeigt die Strände in ihrer weitesten Ausdehnung, während die Regenzeit (Februar–Mai) den Fluss ansteigen lässt und den umliegenden Igapó (überschwemmter Wald) überflutet, was ein anderes, aber ebenso fesselndes Erlebnis des Paddelns durch untergetauchte Bäume schafft.