Porto Seguro, Brasilien

An der Südküste des Bundesstaates Bahia, wo der brasilianische Atlantische Regenwald auf eine Küste mit von Riffen geschützten Gewässern trifft, liegt Porto Seguro an einem der historisch bedeutendsten Orte Amerikas — dem Punkt, an dem der portugiesische Navigator Pedro Álvares Cabral am 22. April 1500 zum ersten Mal die Küste Brasiliens sichtete und landete, um einen ganzen Kontinent für die portugiesische Krone in Anspruch zu nehmen. Der Marco do Descobrimento — ein Marmorsäule, die auf dem Kliff über dem Hafen errichtet wurde — steht seit über fünf Jahrhunderten als Grenzmarkierung des Imperiums.

Der Charakter von Porto Seguro ist zwischen seiner historischen Oberstadt (Cidade Alta) und der modernen Unterstadt aufgeteilt, die dem brasilianischen Strandtourismus dient, der die Stadt während der Sommermonate und des Karnevals füllt. Die Cidade Alta, die über einen steilen Anstieg vom Hafen erreicht wird, bewahrt die älteste gebaute Umgebung Brasiliens: die Igreja de Nossa Senhora da Pena (1535), die erste Kirche des Landes; den Marco do Descobrimento; und eine Reihe bunter kolonialer Häuser, die heute als Museen und Kulturzentren dienen. Der Blick von der Klippe — über den Hafen, die von Riffen geschützte Bucht und die Küste, die sich nach Norden und Süden erstreckt — ist einer, den die Crew von Cabral teilweise noch wiedererkennen würde.

Die Küche von Porto Seguro ist bahianisch – eine der markantesten und gefeierten regionalen Küchen Brasiliens, die tief von dem afrikanischen Erbe der versklavten Menschen geprägt ist, die zur Arbeit auf den Zuckerplantagen gebracht wurden. Moqueca baiana – Fisch oder Garnelen, die in Kokosmilch, Palmöl (dendê), Tomaten und Paprika geschmort werden – ist das Meisterwerk der Region, dessen reichhaltige, orangefarbene Sauce ein Geschmackserlebnis von bemerkenswerter Komplexität bietet. Acarajé – frittierte Black-Eyed-Peas-Bällchen, gefüllt mit vatapá (einer Paste aus Garnelen, Kokosnuss und Erdnüssen) – ist das Inbegriff des bahianischen Streetfoods. Frische tropische Fruchtsäfte – açaí, cupuaçu, graviola – werden in Mengen konsumiert, die darauf hindeuten, dass sie das wahre Nationalgetränk sein könnten.

Die Küste südlich von Porto Seguro – die Costa do Descobrimento – umfasst einige der schönsten Strände Brasiliens. Praia do Espelho (Spiegelstrand), mit seinen natürlichen Pools, die bei Ebbe zwischen dem Riff entstehen, wird regelmäßig zu den besten des Landes gezählt. Der Stadtteil Trancoso, einst ein Hippietreffpunkt und heute ein schickes Ziel mit Boutique-Pousadas und luxuriösen Restaurants barfuß um einen grünen kolonialen Platz (den Quadrado) herum, repräsentiert die brasilianische Strandkultur in ihrer inspirierendsten Form.

Porto Seguro wird von Direktflügen aus São Paulo, Rio de Janeiro und anderen brasilianischen Städten angeflogen. Die Stadt ist zudem ein Kreuzfahrthafen, an dem Schiffe vor der Küste ankern und Passagiere mit Tenderbooten in den Hafen bringen. Die beste Reisezeit ist von September bis März, wenn die Temperaturen warm sind und der Niederschlag am geringsten ist. Der Karneval (Februar oder März) verwandelt die Stadt in eine der größten Straßenfeste Brasiliens, mit Axé-Musik, Blocos (Paradegruppen) und einer Intensität der Feierlichkeiten, die charakteristisch für Bahia ist.