Recife

Recife ist das Venedig Brasiliens – nicht im touristischen Sinne von Gondeln und Karnevals-Masken, sondern in der grundlegenden, topografischen Realität einer Stadt, die auf Wasser gebaut ist. Die Hauptstadt des Bundesstaates Pernambuco liegt am Zusammenfluss der Flüsse Capibaribe und Beberibe, verteilt über Inseln, Halbinseln und aufgeschüttete Flächen, die durch Dutzende von Brücken verbunden sind und der Stadt ihren unverwechselbaren Charakter und ihren Spitznamen verleihen: die Cidade das Pontes, Stadt der Brücken. Gegründet von den Niederländern in den 1630er Jahren während ihrer kurzen kolonialen Besetzung des nordöstlichen Brasiliens, bewahrt Recife architektonische Spuren dieses ungewöhnlichen Erbes – die Niederländer brachten ihre Expertise im Kanalbau, ihre religiöse Toleranz und ihren kommerziellen Pragmatismus an eine tropische Küste, die gemeinhin mit dem portugiesischen Kolonialismus assoziiert wird.

Das historische Zentrum von Recife Antigo, das die Insel am Hafenmund einnimmt, wurde in das lebhafteste Kulturviertel der Stadt verwandelt. Der Marco Zero Platz, wo eine bronzene Sonnenscheibe das symbolische Zentrum der Stadt markiert, blickt auf den Hafen und den Skulpturenpark von Francisco Brennand, dem pernambucanischen Künstler, dessen keramische Totems – eine Mischung aus Gaudí und amazonischer Mythologie – eine ehemalige Fliesenfabrik am Stadtrand bevölkern und eine der außergewöhnlichsten Kunstinstallationen in Amerika bilden. Die Rua do Bom Jesus, früher Rua dos Judeus, war die Heimat der ersten Synagoge der westlichen Hemisphäre – der Kahal Zur Israel, gegründet von sephardischen Juden, die die niederländischen Kolonisten in den 1630er Jahren begleiteten; ihre archäologischen Überreste sind heute als Museum unter einem restaurierten kolonialen Gebäude erhalten.

Die kulinarische Kultur von Recife ist der Stolz des brasilianischen Nordostens. Tapioca – nicht der Pudding, sondern dünne Crêpes aus Maniokstärke, gefüllt mit allem von Coalho-Käse und Butter bis hin zu Kokosnuss und Kondensmilch – ist das am weitesten verbreitete Street Food der Region, serviert aus Wagen an jeder Ecke und am Strand. Bolo de rolo, ein papierdünner, gerollter Kuchen mit Schichten von Guavenpaste, ist das Markenzeichen von Pernambuco. Die aufwendige Zubereitung – jede Schicht wird von Hand verteilt und gerollt – spiegelt eine Konditoreitradition wider, die bis in die portugiesischen Kolonialküchen zurückreicht. Die Meeresfrüchte sind prächtig: Gegrillter Hummer an den Stränden von Boa Viagem, Moqueca pernambucana, die in Palmöl und Kokosmilch köchelt, und die legendären Sururu – winzige Muscheln, die in einer Brühe geschmort werden, von der die Einheimischen behaupten, sie heile alle Krankheiten.

Olinda, das koloniale Juwel, das auf Hügeln unmittelbar nördlich von Recife thront, ist ein UNESCO-Weltkulturerbe, dessen Kopfsteinpflasterstraßen, pastellfarbene Kirchen und Panoramablicke auf die moderne Skyline der Stadt eines der malerischsten Stadtlandschaften Brasiliens bilden. Der Karneval von Olinda – eine intimere, partizipative Alternative zum Stadion-Spektakel von Rio – füllt die engen Straßen mit riesigen Puppenprozessionen (bonecos de Olinda), Frevo-Tänzern, die ihre charakteristischen kleinen Regenschirme schwingen, und Maracatu-Trommelensembles, deren afro-brasilianische Rhythmen direkt auf die versklavten Bevölkerungsgruppen zurückgehen, die die Zuckerwirtschaft des kolonialen Pernambuco aufgebaut haben.

Recife wird von Azamara und MSC Cruises auf südamerikanischen und transatlantischen Routen angefahren, wobei die Schiffe am Hafen von Recife anlegen. Das ideale Besuchsfenster reicht von September bis März, wenn die Trockenzeit reichlich Sonnenschein und warme Temperaturen von hohen 20 bis niedrigen 30 Grad bietet, obwohl die tropische Lage von Recife das ganze Jahr über strandtaugliches Wetter garantiert.