Cooper Bay, South Georgia

In den azurblauen Gewässern zwischen Virgin Gorda und Salt Island erhebt sich Cooper Island aus der Karibik als eines der unauffälligsten Juwelen der Britischen Jungferninseln. Ohne ständige Bevölkerung, ohne asphaltierte Straßen und mit nur einem einzigen Öko-Resort, das vollständig mit Solar- und Windenergie betrieben wird, verkörpert diese 620 Hektar große Insel das BVI-Erlebnis in seiner reinsten Form: unberührtes Wasser, gesunde Riffe und die Art von Ruhe, die das moderne Leben fast unmöglich gemacht hat.

Die Hauptanlegestelle der Insel — Manchioneel Bay — blickt nach Westen in Richtung Sir Francis Drake Channel, eines der bekanntesten Segelgewässer der Karibik. Die Bucht ist ausreichend geschützt, um komfortable Übernachtungsanlegestellen für Yachten und Tenderbetriebe von vorbeifahrenden Kreuzfahrtschiffen zu bieten, und gleichzeitig offen genug, um die Passatwinde einzufangen, die die Luft frisch halten und die Mücken fernhalten. Der Strand, eine bescheidene Sandcrescent, die von Seekreide- und Manchioneelbäumen gesäumt wird, führt zu einem Riff, das einige der gesündesten Korallen in den BVI beherbergt — ein Ergebnis der minimalen Entwicklung der Insel und der Schutzmaßnahmen des Meeresparks, die die umliegenden Gewässer regeln.

Der Cooper Island Beach Club, das einzige kommerzielle Unternehmen der Insel, arbeitet nach einem Nachhaltigkeitsmodell, das mit Umweltpreisen ausgezeichnet wurde. Das Restaurant serviert frisch gefangenen Fisch, lokal angebaute Salate und handwerklich gebraute Biere — die einzige Mikrobrauerei in den Britischen Jungferninseln, die Ales und IPAs mit durch Solarenergie entsalztem Wasser produziert. Die Speisekarte ist unprätentiös, aber ausgezeichnet: gegrilltes Mahi-Mahi, Hummer-Tacos und die Art von Rum-Cocktails, die besser schmecken, wenn man sie mit den Füßen im warmen Sand und dem Sonnenuntergang genießt, der das Wasser in flüssiges Kupfer verwandelt.

Die Unterwasserwelt rund um Cooper Island ist die Hauptattraktion. Cistern Rock, nur wenige Meter vom Südwestpunkt der Insel entfernt, gehört zu den besten Tauch- und Schnorchelplätzen der Britischen Jungferninseln – eine Ansammlung von korallenbedeckten Felsen, die bis in eine Tiefe von 12 Metern abfallen und Heimat von Unechten Karettschildkröten, gefleckten Adlerrochen, Ammenhaien sowie dichten Schwärmen von Blauen Doktorfischen und Soldatenfischen sind. Der nahegelegene Wreck Alley-Bereich beherbergt mehrere absichtlich versenkte Schiffe, die von Korallen und Meereslebewesen kolonisiert wurden und künstliche Riffumgebungen schaffen, die bei Tauchern aller Erfahrungsstufen beliebt sind. Die Wassertransparenz – die regelmäßig 25 Meter übersteigt – macht das Schnorcheln direkt vom Strand aus zu einem äußerst lohnenden Erlebnis.

Cooper Island ist per Wassertaxi von Road Town, Tortola (ungefähr 30 Minuten) oder mit einer Yacht von jedem Punkt in den Britischen Jungferninseln erreichbar. Expeditions- und Boutique-Kreuzfahrtschiffe ankern vor der Manchioneel Bay und bringen die Passagiere mit Tenderbooten zum Strand. Die Insel hat keinen Flughafen und keinen Fährterminal. Die Britischen Jungferninseln genießen ein tropisches Klima, das durch die Passatwinde gemildert wird, wobei die Trockenzeit von Dezember bis Mai die stabilsten Bedingungen bietet. Der minimale Fußabdruck der Insel – keine Autos, keine Menschenmengen, kein Lärm – schafft ein Gefühl der Flucht, das größere, weiter entwickelte Karibikinseln nicht mehr bieten können.