Frenchman's Cay, Britische Jungferninseln

Frenchman's Cay ist eine winzige Insel, die durch eine Brücke mit dem westlichen Ende von Tortola, der größten der Britischen Jungferninseln, verbunden ist. Sie bietet eine Oase der karibischen Ruhe, die sich wie eine andere Welt vom geschäftigen Road Town anfühlt, das nur wenige Meilen östlich liegt. Diese schmale Halbinsel — technisch gesehen eine kleine Insel, aber effektiv eine Erweiterung von Tortolas West End — beherbergt einige der besten Restaurants der BVI, eine Handvoll intimer Resortanlagen und Soper's Hole, einen historischen Walfanghafen, der sich in einen Jachthafen verwandelt hat und zu den malerischsten Ankerplätzen der Karibik zählt.

Die Soper's Hole Marina, eingebettet in die geschützten Gewässer zwischen Frenchman's Cay und Tortola, ist ein buntes Ensemble von Gebäuden im westindischen Stil, die Restaurants, Boutiquen und Tauchshops beherbergen. Die Architektur — mit Lebkuchenverzierungen, lebhaften Farbtönen und breiten Veranden — erinnert an das karibische Flair einer früheren Ära, bevor die Mega-Resorts Einzug hielten. Jachten aus aller Welt legen hier an, und die Marina dient als Ausgangspunkt für Fährverbindungen nach St. John und St. Thomas in den US-Jungferninseln, die nur eine kurze Überfahrt im Süden entfernt sind.

Die Gastronomieszene auf Frenchman's Cay ist für einen so kleinen Ort unerwartet beeindruckend. Restaurants, die am Wasser thronen, servieren karibisch-französische Fusionsküche – von in unzähligen Variationen zubereitetem Conch über frischen Hummer bis hin zu Thunfischtatar mit Mango und Avocado sowie rum-infusierten Desserts – und bieten einen Blick über den Sir Francis Drake Channel auf die Silhouetten von Norman Island (die Inspiration für Robert Louis Stevensons Schatzinsel) und Peter Island. Der lokale Rum-Punsch variiert von Bar zu Bar, ist jedoch durchweg stark, und die Sunset Happy Hour, wenn der Himmel den Kanal in flüssiges Gold verwandelt, ist eine nächtliche Institution.

Das Schnorcheln und Tauchen rund um Frenchman's Cay ist hervorragend. Die Riffsysteme vor der Westspitze von Tortola sind in gutem Zustand und unterstützen gesunde Korallen sowie eine reiche Gemeinschaft von Riff-Fischen, Meeresschildkröten und gefleckten Adlerrochen. Das Wrack der RMS Rhone – ein Royal Mail-Dampfer, der während eines Hurrikans im Jahr 1867 sank und nun in 24 Metern Wasser vor der nahegelegenen Salt Island liegt – gilt als eines der besten Wrack-Tauchziele in der Karibik, dessen korallenbedeckter Rumpf Lebensraum für Barrakudas, Muränen und riesige Schulen von Glaskrebsen bietet.

Kreuzfahrtschiffe ankern typischerweise in Road Town an der Südküste von Tortola, von wo aus Frenchman's Cay eine 20-minütige Taxifahrt nach Westen entfernt ist. Einige kleinere Schiffe legen direkt in Soper's Hole an. Die Britischen Jungferninseln genießen ein tropisches maritimes Klima, das durch die Passatwinde gemildert wird, wobei die Trockenzeit von Dezember bis April die angenehmsten Bedingungen bietet. Die Hurrikansaison erstreckt sich von Juni bis November. Frenchman's Cay ist der Ort, der diejenigen belohnt, die über die unmittelbare Umgebung des Hafens hinausgehen – eine ruhige Ecke der BVI, wo die Karibik ihr intimes, ungestresstes Beste offenbart.