Ruse

Ruse — ausgesprochen ROO-seh — liegt am rechten Ufer der Donau an dem Punkt, wo Bulgarien gegenüber Rumänien auf der anderen Seite des Flusses steht, verbunden durch die Freundschaftsbrücke, die 1954 erbaut wurde. Die Römer errichteten hier im ersten Jahrhundert n. Chr. die Festung Sexaginta Prista (Hafen der Sechzig Schiffe), und der Standort wurde seitdem kontinuierlich befestigt — von Byzantinern, Bulgaren und Osmanen, die die Stadt fast fünf Jahrhunderte lang hielten, bis zur bulgarischen Befreiung im Jahr 1878. Unter osmanischer Herrschaft entwickelte sich Ruse zu einem kosmopolitischen Handelszentrum, und im späten neunzehnten Jahrhundert trat es als Bulgariens europäischste Stadt hervor, was ihm den Spitznamen "Klein-Wien" einbrachte, aufgrund der üppigen Wiener Secessionisten- und Barockarchitektur, die wohlhabende Kaufleute entlang seiner Boulevards errichteten.

Die Schönheit des Zentrums von Ruse ist eine echte Überraschung für Erstbesucher. Der Ploshtad Svoboda (Freiheitsplatz), die grandiose zentrale Plaza der Stadt, wird von einem Ensemble prächtiger Fassaden umrahmt – dem Profit Yielding Building (einem kuppelgekrönten Bürgerhaus aus dem Jahr 1902), dem Regionalen Geschichtsmuseum und Reihen von pastellfarbenen Handelspalästen – die in Mitteleuropa nicht fehl am Platz wären. Das Dohodno Zdanie, mit seinen neoklassizistischen Kolonnaden und der kupfernen Kuppel, verleiht dem Platz eine theatralische Grandezza. Entlang der Aleksandrovska-Straße, der Hauptfußgängerzone, präsentieren sich Jugendstilgebäude mit geschnitzten Atlanten, floralen Friesen und schmiedeeisernen Balkonen. Das Pantheon der Helden der Nationalen Wiedergeburt, auf einem Hügel über der Stadt gelegen, erinnert an die Revolutionäre, die für die bulgarische Unabhängigkeit vom Osmanischen Reich kämpften.

Die bulgarische Küche in Ruse vereint die herzhaften Aromen des Balkans mit Einflüssen aus dem Osmanischen Reich und Griechenland. Shopska Salata – gewürfelte Tomaten, Gurken, Paprika und Zwiebeln, die unter einer Schneedecke aus geriebenem Sirene-Käse begraben sind – ist der nationale Vorspeiseklassiker, so erfrischend wie einfach. Kavarma, ein langsam gekochter Tontopf mit Schweine- oder Hühnerfleisch, Zwiebeln, Paprika und Tomaten, gewürzt mit Kreuzkümmel und Paprika, ist das Inbegriff des bulgarischen Komfortgerichts. Kebapche, die gegrillten Hackfleischwürste, gewürzt mit Kreuzkümmel und Majoran, sowie Meshana Skara (gemischte Grillplatten) sind Grundnahrungsmittel jeder Mehana (traditionelle Taverne). Zum Dessert wird Banitsa – ein blätterterte Filoteiggebäck, gefüllt mit Eiern und weißem Käse – in Frühstückstischen und Bäckereien in der ganzen Stadt serviert. Bulgarischer Wein, insbesondere die kräftigen Mavrud-Rotweine aus dem Thrakischen Tal, erfreuen sich international zunehmend großer Beliebtheit.

Tagesausflüge von Ruse erkunden Bulgariens bemerkenswertes Erbe. Die Ivanovo-Felsenkirchen, ein UNESCO-Weltkulturerbe, nur vierzig Minuten südlich gelegen, präsentieren atemberaubende Fresken aus dem vierzehnten Jahrhundert, die in natürlichen Kalksteinhöhlen entlang der Schlucht des Rusenski Lom Flusses gemalt wurden. Die mittelalterliche Festung von Cherven, die auf einem dramatischen Felsenpromontorium thront, war einst die zweitwichtigste Stadt im Zweiten Bulgarischen Reich. Veliko Tarnovo, die mittelalterliche Hauptstadt Bulgariens, zwei Stunden südwestlich gelegen, bietet die spektakuläre Festung Tsarevets, die einen Hügel über dem Yantra-Fluss krönt — eine der beeindruckendsten mittelalterlichen Zitadellen der Balkanregion. Näher am Heimatort erstreckt sich der Donaustadtpark entlang der Uferpromenade und bietet einen grünen Spaziergang mit Blick auf Rumänien.

Ruse ist ein wichtiger Hafen für Kreuzfahrten auf der unteren Donau. A-ROSA, AmaWaterways, APT Cruising, Avalon Waterways, CroisiEurope, Emerald Cruises, Saga River Cruises, Scenic River Cruises, Tauck, Uniworld River Cruises, Viking und VIVA Cruises legen hier an. Nahegelegene Häfen sind Vidin, Svishtov und Nikopol in Bulgarien sowie Giurgiu, das sich auf der anderen Seite des Flusses in Rumänien befindet. Die Saison erstreckt sich von April bis Oktober, wobei der späte Frühling und der frühe Herbst das angenehmste Wetter bieten, um diese oft unterschätzte Stadt zu erkunden, in der Habsburger Eleganz auf die Wärme des Balkans trifft, entlang der Ufer des zweitlängsten Flusses Europas.