Calgary

Calgary liegt dort, wo die kanadischen Prärien auf die Rocky Mountains treffen, eine Stadt mit einer Bevölkerung von viereinviertel Millionen Menschen, deren Skyline aus gläsernen Türmen sich aus einer Landschaft erhebt, die nur eine Stunde westlich einige der spektakulärsten Berglandschaften Nordamerikas offenbart. Gegründet als Fort der North-West Mounted Police im Jahr 1875 und durch den Ölboom der Mitte des zwanzigsten Jahrhunderts transformiert, hat sich Calgary zu einer dynamischen, wohlhabenden und überraschend kosmopolitischen Stadt im Westen Kanadas entwickelt – ein Ort, an dem Cowboy-Kultur und unternehmerische Ambitionen mit einer wachsenden Kunstszene, erstklassigen Restaurants und dem jährlichen Calgary Stampede, der selbsternannten "größten Freiluftshow der Erde", koexistieren.

Die Stampede, die jeden Juli stattfindet, ist ein zehn Tage dauerndes Rodeo und eine Ausstellung, die Calgary in eine stadtweite Feier des westlichen Erbes verwandelt. Professionelle Rodeowettkämpfe – Bullenreiten, Bareback-Bronc-Reiten, Barrel-Racing – ziehen die besten Cowboys und Cowgirls des Kontinents an, während die Chuck-Wagon-Rennen, der Jahrmarkt und die Pfannkuchenfrühstücke, die an jeder Straßenecke serviert werden, eine Atmosphäre von festlicher Ausgelassenheit schaffen, die einzigartig calgarisch ist. Außerhalb der Stampede-Saison sind die kulturellen Angebote der Stadt erheblich: Das Glenbow Museum dokumentiert die Geschichte Westkanadas durch Kunst und Artefakte, das Studio Bell beherbergt das National Music Centre in einem architektonisch beeindruckenden Gebäude, und das East Village hat sich zu einem Zentrum für Galerien, Restaurants und öffentliche Kunst entwickelt.

Calgarys Gastronomieszene spiegelt seine Position als sowohl Rinderhauptstadt als auch multikulturelle Stadt wider. Alberta-Rindfleisch – mit Getreide gefüttert, mit Mais vollendet und weithin als das beste in Kanada angesehen – bildet die Grundlage und wird in den zahlreichen Steakhäusern der Stadt als dicke Steaks serviert sowie in der wachsenden Casual-Dining-Szene als Gourmet-Burger. Doch Calgary hat sich weit über Rindfleisch hinaus entwickelt: Die Stadt bietet nun vietnamesische Pho-Korridore, äthiopische Injera-Häuser, japanische Izakayas und Farm-to-Table-Restaurants, die die landwirtschaftliche Vielfalt Albertas feiern – Bison, Elche, Saskatoon-Beeren und den wilden Honig, der auf den Prärien produziert wird.

Die Rocky Mountains sind die größte Attraktion Calgaris, und der Zugang ist außergewöhnlich. Der Banff-Nationalpark, Kanadas erster Nationalpark und ein UNESCO-Weltkulturerbe, liegt kaum neunzig Minuten westlich – eine Fahrt, die von der flachen Prärie zu majestätischen Gipfeln in einem der dramatischsten Landschaftswechsel, die man sich vorstellen kann, übergeht. Der Lake Louise, dessen türkisfarbenes Gletscherwasser von dem Victoria-Gletscher umrahmt wird, gehört zu den am häufigsten fotografierten Ausblicken der Erde. Der Icefields Parkway, der Lake Louise mit Jasper durch 230 Kilometer atemberaubender Berglandschaft verbindet, wird häufig als die schönste Straße der Welt bezeichnet. Näher an Calgary bietet Kananaskis Country Wandern, Mountainbiking und Wildwasser-Rafting als weniger überfüllte Alternative zu Banff.

Calgary ist in den Reiserouten von Aurora Expeditions und Tauck enthalten, typischerweise als Vor- oder Nachprogramm, das mit Reisen in die kanadischen Rockies und den pazifischen Nordwesten verbunden ist. Der internationale Flughafen Calgary ist das Tor zu den kanadischen Rockies für Reisende aus aller Welt. Die beste Zeit für einen Besuch ist von Juni bis September, wenn die Bergwege schneefrei sind, Wildblumen die alpinen Wiesen bedecken und die langen Sommertage bis zu sechzehn Stunden Tageslicht bieten.