Corner Brook

Als Kapitän James Cook 1767 in die geschützten Gewässer der Bay of Islands segelte, fand er eine Landschaft vor, die so dramatisch von Gletschern und Flüssen geformt war, dass er Wochen damit verbrachte, ihre Buchten und Landzungen zu kartografieren. Corner Brook, die zweitgrößte Stadt Neufundlands, entstand rund um diesen geschützten Hafen an der rauen Westküste der Insel und entwickelte sich schließlich zu einer Zellstoff- und Papierstadt, deren Schornsteine sich vor der Kulisse der Long Range Mountains erhoben – der nördlichsten Ausdehnung der Appalachen. Heute ist der Einfluss der Fabrik verblasst, doch die Berge bleiben bestehen und rahmen die Stadt in einem filmreifen Schwung aus bewaldeten Hängen und tief eingeschnittenen Tälern.

Corner Brook besitzt einen ruhigen, gemächlichen Charakter, der den neugierigen Reisenden belohnt. Die Stadt erhebt sich steil vom Ufer, ihre Wohnstraßen bieten an fast jeder Ecke überraschende Ausblicke auf die Bucht. Das Corner Brook Museum and Archives, untergebracht in einem historischen Gebäude im Stadtzentrum, erzählt die Geschichte der Region von den Mi'kmaq- und Beothuk-Völkern über die französischen und britischen Kolonialzeiten bis zur Ära der Papierfabriken. Das Captain James Cook Monument, das auf einem Vorgebirge mit Blick auf die Bucht thront, bietet einen der schönsten Ausblicke in West-Neufundland – ein Panorama aus inselgespicktem Wasser und fernen Landzungen, das auf einen Blick erklärt, warum Cook hier verweilte.

Die kulinarischen Traditionen des westlichen Neufundlands sind tief im Meer und im borealen Wald verwurzelt. Kabeljauzungen, goldbraun und knusprig gebraten, bleiben eine geliebte Delikatesse, während Elch-Eintopf und Desserts aus Moltebeeren das Jagd- und Sammel-Erbe der Insel widerspiegeln. Jiggs' Dinner – ein gekochtes Gericht aus gesalzenem Rindfleisch, Wurzelgemüse und Erbsenpudding – ist das klassische Sonntagsessen in Neufundland, serviert mit der Art von großzügiger Gastfreundschaft, die die Provinz prägt. Auch die Craft-Bier-Bewegung hat Corner Brook erreicht, mit lokalen Brauereien, die Biere produzieren, die wunderbar mit den herzhaften Speisen der Region harmonieren.

Die umliegende Wildnis ist außergewöhnlich. Der Gros Morne Nationalpark, ein UNESCO-Weltkulturerbe, nur neunzig Minuten nördlich gelegen, zählt zu den spektakulärsten Naturräumen Kanadas, wo die Tablelands eine seltene Schicht des Erdmantels freilegen, die vor einer halben Milliarde Jahren durch tektonische Kräfte an die Oberfläche gedrückt wurde. Der Western Brook Pond des Parks – tatsächlich ein von Land umgebener Fjord – bietet Bootstouren durch majestätische Klippenwände, die in ihrer dramatischen Größe mit jedem norwegischen Fjord konkurrieren. Der Humber River, der durch Corner Brook selbst fließt, ist legendär unter den Anglern des atlantischen Lachses und zieht jeden Sommer Fliegenfischer aus der ganzen Welt an.

Kreuzfahrtschiffe legen an dem der Stadt gewidmeten Terminal am Wasser an, der sich in unmittelbarer Nähe zu den Attraktionen der Innenstadt befindet. Die Lage des Piers am Kopf der Bay of Islands bedeutet, dass die Ankommenden mit einem malerischen Anblick durch von Inseln gesäumte Gewässer empfangen werden. Die meisten Besucher nutzen Corner Brook als Tor zum Gros Morne, wobei organisierte Ausflüge direkt vom Terminal abfahren. Die Kreuzfahrtsaison erstreckt sich von Ende Mai bis Oktober, wobei Juli und August das wärmste Wetter bieten – tagsüber Höchsttemperaturen um die 22°C – und die längsten Tage. Der Herbst bringt spektakuläre Laubfärbung und weniger Menschenmengen, während die Klarheit des Herbstlichts über der Bucht etwas ist, wofür Fotografen große Entfernungen zurücklegen, um es festzuhalten.