Croker-Bucht, Nunavut

Tief im Süden der Devon-Insel öffnet sich die Croker Bay wie ein gefrorenes Amphitheater zu einer der spektakulärsten Gletscherlandschaften der kanadischen Arktis. Zwillings-Tidewasser-Gletscher — ihre Gesichter sind gewaltige Wände aus blau-weißem Eis — ziehen sich vom inneren Eiskappenbereich hinab und kalben direkt in die dunklen Gewässer der Bucht, wodurch eine Szene von solch urtümlicher Kraft entsteht, dass sie selbst den gesprächigsten Reisenden zum Schweigen bringt. Dies ist die Hocharktis in ihrer theatralischsten Form, eine Landschaft, die in geologischen Zeiträumen operiert, die die menschliche Geschichte wie eine Fußnote erscheinen lassen.

Die Devon-Insel, die größte unbewohnte Insel der Welt, bietet den dramatischen Hintergrund für die Croker Bay. Die Eiskappe der Insel, ein Überbleibsel der pleistozänen Vergletscherung, speist die Zwillingsgletscher, die die Bucht prägen, und das umliegende Terrain ist ein Beispiel für arktischen Minimalismus — nackter Fels, Gletschergeröll und gelegentlich ein hartnäckiger Flecken Moos oder Flechte, der die gesamte botanische Ambition dieser Breite ausmacht. Die Stille hier ist absolut und körperlich, nur unterbrochen vom fernen Donnergrollen kalbenden Eises, dem Geschrei der grauen Möwen und dem sanften Plätschern des Wassers gegen die Zodiac-Pontons.

Die Tierwelt in der Croker Bay belohnt geduldige Beobachtung. Eisbären durchstreifen die Eisränder und Küstenlinien, auf der Jagd nach Ringelrobben im Packeis, das bis weit in den Sommer hinein verweilt. Arktische Hasen, schockierend weiß gegen den grauen Felsen, erscheinen in Gruppen auf den Hügeln, die Dutzende zählen können – ein surrealer Anblick. Belugawale betreten gelegentlich die Bucht, und Narwale wurden in den angrenzenden Gewässern gesichtet. Seevögel kolonisieren die Klippen: Dickschnabelmöwen, Nord-Fulmars und schwarzbeinige Trottellummen schaffen lärmende vertikale Städte an den Felsen.

Die glaziale Landschaft selbst ist die Hauptattraktion. Zodiac-Kreuzfahrten entlang der Gletscherfronten enthüllen die außergewöhnliche Palette des Gletschereises – von milchigem Weiß bis zu dem tiefen, fast elektrischen Blau, das extreme Kompression über Jahrtausende anzeigt. Der Klang eines kalbenden Gletschers – ein anfänglicher Knall wie Schussfeuer, gefolgt von einem anhaltenden Dröhnen, während hausgroße Eisblöcke ins Meer stürzen – ist viszeral unvergesslich. Die entstehenden Wellen lassen die Zodiacs schaukeln und senden miniature Eisberge über die Oberfläche der Bucht.

Die Croker Bay ist ausschließlich mit einem Expeditionskreuzfahrtschiff erreichbar, typischerweise im Rahmen von Routen durch die Nordwestpassage oder Hocharktische Reisen, die von Ende Juli bis Anfang September stattfinden. Wetter- und Eisbedingungen bestimmen den gesamten Fahrplan – ein geplanter Besuch kann umgeleitet werden, wenn Packeis den Eingang zur Bucht blockiert, während eine unerwartete Wetterberuhigung an Tagen, die ursprünglich nicht vorgesehen waren, den Zugang ermöglichen kann. Diese Ungewissheit ist ein grundlegender Bestandteil des Reisens in der Arktis und Teil seines Reizes.