Auyuittuq-Nationalpark

Grise Fjord trägt die Auszeichnung, die nördlichste Gemeinde Kanadas zu sein – ein kleines Dorf mit etwa 130 Inuit-Bewohnern, das an der Südküste von Ellesmere Island auf 76 Grad nördlicher Breite thront, näher am Nordpol als an jeder kanadischen Stadt. Die Ursprünge der Gemeinde sind in einem der umstrittensten Kapitel der kanadischen Arktispolitik verwurzelt: Im Jahr 1953 verlegte die Bundesregierung Inuit-Familien aus dem nördlichen Quebec an diese karge Küste, angeblich um die kanadische Souveränität über die Hocharktis zu behaupten. Der Inuit-Name für die Siedlung – Aujuittuq, was „der Ort, der niemals auftaut“ bedeutet – spricht mit leiser Präzision von der Realität des Lebens am Rand menschlicher Besiedlung.

Die Landschaft rund um Grise Fjord ist die arktische Wildnis in ihrer absolutesten Form. Der Fjord selbst ist ein tiefes, gletschergeformtes Tal zwischen Bergen aus uraltem Gestein, dessen Gewässer bis zu zehn Monate im Jahr von Eis bedeckt sind. Im Sommer zieht sich das Eis zurück und gibt eine Küstenlinie aus Kiesstränden und erratischen Felsen frei, während die umliegende Tundra — eine dünne Schicht aus Vegetation über dem Permafrost — einen kurzen, intensiven Blütenzauber arktischer Blumen hervorbringt. Die Berge über der Siedlung erheben sich auf über tausend Meter, ihre Flanken sind von Gletschern geformt, die direkt in den Fjord kalben.

Die Ernährung in Grise Fjord bleibt eng mit der traditionellen Inuit-Jagd und -Sammlung verbunden. Country Food — Arktischer Saibling, Ringelrobbe, Narwal, Karibu und Moschusochse — bildet die Grundlage der Ernährung, ergänzt durch importierte Waren, die jährlich per Schiffsbeladung oder teurem Luftfrachttransport ankommen. Muktuk (Narwalhaut und -fett) ist eine begehrte Delikatesse, die roh oder gefroren genossen wird, deren nussiger, reicher Geschmack die außergewöhnliche ernährungsphysiologische Anpassung der Inuit-Küche an die arktische Umgebung widerspiegelt. Das Teilen von Country Food bleibt ein Grundpfeiler des Gemeinschaftslebens und stärkt die sozialen Bindungen, die für das Überleben in dieser extremen Umgebung unerlässlich sind.

Die Tierwelt der Hocharktis ist rund um Grise Fjord in Hülle und Fülle präsent. Narwale – die "Einhörner des Meeres" – versammeln sich im Sommer in den Gewässern des Fjords, ihre spiralförmigen Stoßzähne brechen die Oberfläche in Anblicke, die eher der Mythologie als der Zoologie zuzuordnen sind. Eisbären patrouillieren am Rand des Eises, jagen Robben und wandern gelegentlich durch die Gemeinde selbst. Walrosse ziehen sich an nahegelegene felsige Ufer zurück, und arktische Hasen – riesig, weiß und fast komisch flauschig – hüpfen über die Tundra. Die umliegenden Gewässer sind die Heimat von Belugas, Buckelwalen und gelegentlich einem Grönlandhai, während die Lüfte von Wanderfalken und Schneeeulen überwacht werden.

Grise Fjord ist nur mit einem Expeditionskreuzfahrtschiff oder einem Charterflugzeug erreichbar – es gibt keine Straßen, die es mit anderen Siedlungen verbinden. Die Schiffe ankern im Fjord und bringen die Passagiere mit Tenderbooten an Land. Das Besuchsfenster ist äußerst eng: von Ende Juli bis Anfang September, wenn das Eis ausreichend zurückgegangen ist, um die Navigation zu ermöglichen. Die Temperaturen im Sommer liegen zwischen 0 und 10 Grad Celsius, wobei das 24-Stunden-Tageslicht surreale Bedingungen des ewigen arktischen Dämmerlichts schafft. Grise Fjord zu besuchen, ist ein Privileg, das den entschlossensten Arktisreisenden vorbehalten ist – eine Begegnung mit menschlicher Ausdauer und natürlicher Pracht in ihrer extremsten Form.