Gros-Morne-Nationalpark

Der Gros Morne Nationalpark ist der Ort, an dem die Erde ihre Knochen zeigt. An der Westküste Neufundlands offenbart dieses UNESCO-Weltkulturerbe geologische Prozesse, die normalerweise Kilometer unter der Oberfläche verborgen sind, und bietet den Besuchern die seltene Gelegenheit, über eine Platte des Erdmantels zu wandeln, die vor fast einer halben Milliarde Jahren an die Oberfläche gedrängt wurde. Die Tablelands – ein rostfarbenes Plateau aus Peridotit, das für Pflanzenleben so unwirtlich ist, dass es einer marsianischen Landschaft ähnelt – sind das geologische Kronjuwel des Parks, doch die 1.805 Quadratkilometer von Gros Morne umfassen eine erstaunliche Vielfalt an Landschaften: Küstentiefländer, boreale Wälder, alpine Tundra, tiefe Fjorde und die Long Range Mountains, die das Rückgrat des Parks bilden.

Western Brook Pond ist das am häufigsten fotografierte Merkmal des Parks, und das aus gutem Grund. Trotz seines bescheidenen Namens handelt es sich um einen landlocked Fjord – ein Süßwasserbecken, das von Gletschern geformt und durch ansteigendes Land vom Meer abgeschottet wurde. Die Klippen erheben sich 600 Meter über dem Wasser, das so rein ist, dass es die Grenzen des gelösten Mineralgehalts erreicht. Bootstouren durchqueren die gesamte Länge des Fjords und schlängeln sich zwischen Wänden aus Milliarden Jahre altem Gneis, während Wasserfälle in silbernen Fäden von der Kante herabstürzen. Die zweistündige Annäherung über einen Küstensumpf bereichert das Erlebnis, mit Sonnentau, Orchideen und Elchspuren, die den Weg markieren.

Die Ökologie des Parks erstreckt sich über drei verschiedene Zonen. An der Küste bewahren versteckte Fischerdörfer wie Trout River und Woody Point eine Lebensweise, die sich über Generationen hinweg kaum verändert hat – Holzhausfassaden, auf den Kai gestapelte Krabbenfallen und Bühnen, auf denen einst Kabeljau im salzigen Wind getrocknet wurde. Der boreale Wald, dominiert von Schwarzfichten und Balsam-Tannen, bietet Lebensraum für Elche, Karibus und Schwarzbären, während Schneehühner und Arctic Hasen die windgepeitschten alpinen Plateaus oberhalb der Baumgrenze bewohnen. Im Sommer explodieren die Kü Wiesen förmlich in einem Farbenrausch aus Wildblumen, und von der Küste aus sind die Atemzüge von Walen sichtbar, während Buckel- und Minkwale im Golf von St. Lawrence Nahrung suchen.

Für den aktiven Reisenden bietet Gros Morne einige der besten Wanderungen im östlichen Kanada. Der Gros Morne Mountain Trail, eine anspruchsvolle sechzehn Kilometer lange Schleife, windet sich durch Wälder bis zum kahlen Gipfelplateau auf 806 Metern, von wo aus sich Ausblicke über den Park bis zum Meer erstrecken. Der Green Gardens Trail führt durch Wiesen voller Wildblumen hinab zu einer vulkanischen Küstenlinie mit Meeresfelsen und Höhlen. Im Gegensatz dazu ist der Tablelands Trail ein sanfter Spaziergang, der geologische Faszination bietet – informative Tafeln erklären, wie diese andereweltliche Landschaft entstand, als die ozeanische Kruste über das kontinentale Gestein geschoben wurde, während der Schließung des alten Iapetus-Ozeans.

Kreuzfahrtpassagiere erreichen Gros Morne typischerweise über den Hafen von Corner Brook, etwa neunzig Minuten südlich. Einige Expeditionsschiffe ankern in Bonne Bay, der tiefen Bucht, die den Park teilt, und ermöglichen Zodiak-Landungen direkt an den Ufern des Parks. Das Discovery Centre in Woody Point bietet eine hervorragende Orientierung zur Geologie und Ökologie des Parks. Von Juni bis September ist die Hauptsaison für Besuche, wobei Juli und August die wärmsten Temperaturen von etwa 20 °C und die längsten Tage bieten. Im September tauscht man die höchste Wärme gegen herbstliche Farben und Einsamkeit, während die Beerensaison Blaubeeren, Bakeapples und Preiselbeeren in Mengen bringt, die fast absurd erscheinen.