Kanada
High Bluff Island, Canada
In den Gewässern vor der Küste von Labrador, wo die kalten Strömungen des Labradorsee südwärts fließen und Eisberge von den Gletschern Grönlands mit sich tragen, erhebt sich High Bluff Island aus dem Atlantik wie ein vom Wind geformter Außenposten aus dunklem Gestein und widerstandsfähiger Vegetation. Diese unbewohnte Insel, Teil der weitläufigen Küstenwildnis, die Labrador's atlantische Küste prägt, dient als wichtiger Brutplatz für Seevögel und als Landmarke für Schiffe, die die herausfordernden Gewässer zwischen Labrador und Neufundland durchqueren.
Die Topographie der Insel wird durch den dramatischen Bluff bestimmt, nach dem sie benannt ist – eine steile Klippe aus metamorphen Gesteinen, die abrupt aus dem Meer emporragt und sowohl als navigationaler Orientierungspunkt als auch als erstklassiger Brutplatz für Tausende von Seevögeln dient. Die Klippen sind von Trottellummen, Tordalken, Atlantik-Puffins und Schwarzbeinigen Raubmöwen kolonisiert, wobei jede Art ihre bevorzugte Höhe und Art der Nische in einer vertikalen Anordnung von bemerkenswerter ökologischer Präzision einnimmt. Die Kakophonie der Brutkolonie, die aus beträchtlicher Entfernung hörbar ist, kündigt die Präsenz der Insel an, bevor sie durch den häufigen Nebel sichtbar wird.
Es gibt keine Einrichtungen auf High Bluff Island. Expeditionsschiffe, die diese Insel in ihren Küstenrouten entlang Labradors einbeziehen, bieten alle notwendigen Annehmlichkeiten, und die Anfahrten mit dem Zodiac zu den Klippen – anstelle von Landungen – bilden das Haupt-Erlebnis für Besucher. Die umliegenden Gewässer sind reich an Meeresleben: Buckelwale und Zwergwale folgen der südwärts gerichteten Wanderung von Kapelan und Hering, während Seehunde und Graue Robben sich auf den unteren Felsen der Insel sonnen. Eisberge, die aus Grönland und der Baffin-Bucht südwärts treiben, ziehen häufig in Sichtweite der Insel vorbei und verleihen der Seelandschaft ihre skulpturale Präsenz.
Die Küste Labradors rund um High Bluff Island gehört zu den am dünnsten besiedelten Küstenlinien der Nordhalbkugel. Die verstreuten Gemeinden – Nain, Hopedale, Makkovik, Rigolet – bewahren Inuit- und Innu-Traditionen in einer Landschaft, in der der boreale Wald auf die subarktische Tundra trifft. Die Meeresumgebung, obwohl kalt und herausfordernd, unterstützt eine außergewöhnliche biologische Produktivität, die durch das Mischen von arktischen und atlantischen Wasserströmen angetrieben wird. Die Torngat-Berge, die im Norden aufragen, bieten die dramatische geologische Kulisse für diesen gesamten Küstenabschnitt.
Die High Bluff Island wird während der kurzen Sommersaison, typischerweise von Juli bis September, von Expeditionskreuzfahrtschiffen besucht. Die Zodiac-Operationen sind wetterabhängig, und die exponierte Lage der Insel bedeutet, dass sich die Seeverhältnisse schnell ändern können. Die Kombination aus Seevogelkolonien, Sichtungen von Meeressäugern und der rohen, ungeschönten Schönheit der Labrador-Küste macht die Insel zu einem unvergesslichen Halt auf jedem Expeditionsreiseplan, der diese abgelegene Region erkundet. Die Isolation der Insel – keine Straßen, keine Gebäude, keine menschliche Präsenz – bietet eine Art von Wildniserlebnis, das selbst in der Arktis zunehmend selten wird.