Hopedale

Hopedale liegt in einem geschützten Hafen an der Küste von Labrador, den die moravischen Missionare, die ihn 1782 gründeten, als den vielversprechendsten Standort für ihre Mission unter den Inuit im nördlichen Labrador betrachteten. Die weiße Holz-Kirche und die Missionsgebäude, die sie errichteten, stehen noch immer am Ufer und bilden eine der ältesten erhaltenen Holzstrukturen in Ostkanada sowie eine nationale historische Stätte, die fast 250 Jahre interkulturellen Austauschs in einer der abgelegensten Gemeinschaften Nordamerikas dokumentiert.

Der Einfluss der moravischen Mission auf Hopedale – und an der gesamten Küste von Labrador – war tiefgreifend und komplex. Die deutschsprachigen Missionare brachten das Christentum, Bildung, europäische Musik (die Tradition der moravischen Blaskapellen lebt in einigen Gemeinden Labradors fort) und ein Handelssystem, das das Leben der Inuit sowohl bereicherte als auch störte. Die von der Gemeinschaft mit bemerkenswerter Sorgfalt erhaltenen Missionsgebäude umfassen die Kirche (1782), das Missionshaus und ein kleines Museum, das moravische Musikinstrumente, Inuit-Artefakte und die persönlichen Gegenstände von Missionaren zeigt, die ihr ganzes Erwachsenenleben an diesem abgelegenen Außenposten verbrachten. Die handgeschriebenen Inuktitut-Bibelübersetzungen und Gesangbücher, die ausgestellt sind, stellen einige der frühesten schriftlichen Aufzeichnungen der Labrador-Inuit-Sprache dar.

Die Landschaft rund um Hopedale ist subarktisches Labrador in seiner kompromisslosesten und schönsten Form. Die Küste ist ein Labyrinth aus Inseln, Kanälen und Fjorden, die vom Laurentide-Eisschild geformt wurden, der sich vor kaum 8.000 Jahren von dieser Küste zurückzog und ein Terrain aus freiliegendem Granit, Gletscherfelsen und dem borealen Wald hinterließ – Schwarzfichte, Lärche und Erle – die den nördlichsten Bereich der Baumdecke im östlichen Kanada repräsentiert. Die Mealy Mountains, die im Süden sichtbar sind, erheben sich auf über 1.100 Meter in einem Gebirgszug, der 2015 zum Nationalparkreservat erklärt wurde und eines der letzten großen intakten Wildnisgebiete im östlichen Nordamerika schützt.

Begegnungen mit der Tierwelt in der Region Hopedale spiegeln die außergewöhnliche Produktivität des Labradorsee wider. Buckelwale und Zwergwale ernähren sich während des Sommers in den Küstengewässern, angezogen von den Kapelan-Schulen, die an den Stränden in solch einer Zahl laichen, dass die Fische buchstäblich in den Wellen aufeinandertreffen. Schwarzbären suchen entlang der Küste nach Beeren und Lachs, und die Karibuherden des George River – einst über 800.000 Tiere stark und nun tragischerweise stark dezimiert – wandern weiterhin durch die Region in Mustern, die das Leben der Inuit seit Jahrtausenden prägen. Die Inuit von Hopedale pflegen aktive Subsistenzjagd- und Fischereipraktiken – Arktische Saiblinge, Karibus, Robben und Seevögel –, die die moderne Gemeinschaft mit Traditionen verbinden, die bis vor Tausenden von Jahren zurückreichen.

Hopedale wird von Expeditionskreuzfahrtschiffen besucht, die die Küste von Labrador erkunden, wobei die Passagiere mit dem Zodiac am Gemeindehafen an Land gehen. Die Bevölkerung der Gemeinde, die etwa 600 Personen umfasst – überwiegend Inuit – empfängt die Besucher mit Herzlichkeit. Die Tour durch den Komplex der Moravian Mission, oft geleitet von lokalen Führern, die historisches Wissen mit persönlichen Familiengeschichten kombinieren, wird konstant als eine der bewegendsten kulturellen Begegnungen auf der Labrador-Route bewertet. Die beste Reisezeit ist von Juli bis September, wenn das Meereis zurückgegangen ist, die Wildblumen auf der Tundra blühen und die langen subarktischen Tage bis zu 18 Stunden Tageslicht für Erkundungen bieten.