Kanada
Iles de la Madeleine
Die Îles de la Madeleine erheben sich aus dem Golf von St. Lawrence wie eine Kette aus smaragdgrünen und roten Perlen, die über ein türkisfarbenes Meer verstreut sind – zwölf Inseln und Inselchen, verbunden durch Sanddünen und Brücken, die ein Archipel 215 Kilometer von der nächsten Küste des Festlands bilden. Diese Inseln, Heimat von etwa 12.000 Menschen, liegen näher an den maritimen Provinzen Kanadas als an Quebec (dem sie angehören), und ihre Kultur spiegelt diese liminale Position wider: Akadisches Französisch ist die dominierende Sprache, der Akzent unterscheidet sich von allen auf dem Kontinent gesprochenen, und der Rhythmus des Lebens folgt dem Meer – die Fischerei, insbesondere auf Hummer, Schneekrabben und Hering, bleibt das wirtschaftliche und kulturelle Fundament.
Die Landschaft der Îles de la Madeleine wird von den dramatischen roten Sandsteinklippen geprägt, die die meisten Teile des Archipels umgeben. Diese wurden durch die Stürme des Atlantiks in Bögen, Höhlen, Steinformationen und Formationen geformt, die mit der Küstengeologie im östlichen Nordamerika konkurrieren können. Der Butte du Vent auf der Île du Havre aux Maisons bietet einen Panoramablick über die gesamte Kette.
Die Sanddünen und Strände sind außergewöhnlich – lang, breit und oft unberührt, ihr goldenes Sandkorn von Wind und Wellen sanft geschliffen. Die Beobachtung von Robben ist ein großes Highlight: Grauwale und Klappmützen bewohnen die umliegenden Gewässer, und im späten Winter verwandeln sich die Eisschollen rund um die Inseln in eines der bedeutendsten Aufzuchtgebiete der Welt für Klappmützen.
Die Küche der Inseln ist durch und durch maritim. Hummer, der in der Frühlingszeit (Mai–Juli) gefangen wird, wird gekocht, gegrillt, in Brötchen, in Bisque und im beliebten "pâté aux fruits de mer" serviert – einer Meeresfrüchte-Pastete, die das Signature-Gericht der Inseln ist. Schneekrabben, geräucherter Hering und Muscheln vervollständigen das Meeresfrüchte-Menü. Die Inseln produzieren auch handwerkliche Käsesorten, Biere aus Mikrobrauereien und – überraschenderweise – Wein, wobei ein kleines Weingut das Mikroklima der Inseln nutzt. Die Fumoirs (Räuchereien), die die Inseln säumen, produzieren geräucherten Hering nach traditionellen Methoden, die bis zur akadianischen Besiedlung zurückreichen.
Windsportarten prägen die Freizeitkultur: Windsurfen, Kitesurfen und Segeln gedeihen in den konstant starken Winden, die über die Inseln fegen. Kajakfahren zwischen den roten Klippen und Seekavernen ermöglicht einen intimen Zugang zu den dramatischsten Formationen der Küstenlinie. Das kulturelle Leben der Inseln umfasst das Geschichtenerzählfestival Contes en Îles und verschiedene Musikveranstaltungen, die die akadianische Tradition feiern – volkstümliche Musik, die von Akkordeons getragen wird und die Gemeindehallen an den Wochenenden füllt.
Die Îles de la Madeleine sind mit der Fähre von Souris, PEI (fünf Stunden) und per Flugzeug von Montreal, Québec Stadt und Gaspé erreichbar. Expeditionskreuzfahrtschiffe nehmen gelegentlich die Inseln in ihre Routen durch den Golf von St. Lawrence auf. Die beste Zeit für einen Besuch ist von Juni bis September, wenn das Wetter am wärmsten ist und die Hummersaison in vollem Gange ist. Von Ende Februar bis März beginnt die Harpseal-Wurfzeit – Besucher können die weiß gefütterten Welpen auf den Eisschollen beobachten, ein Erlebnis, das so zugänglich an keinem anderen Ort der Welt zu finden ist.