Jasper-Nationalpark, Alberta

Der Jasper-Nationalpark ist der größte Park der kanadischen Rocky Mountains und zugleich der wildeste – ein 10.878 Quadratkilometer großes Gebiet aus zerklüfteten Gipfeln, türkisfarbenen Seen, uralten Gletschern und tiefen Tälern, das zusammen den nördlichen Anker des UNESCO-Weltkulturerbes der kanadischen Rocky Mountain Parks bildet. Während Banff durch ein Jahrhundert des Tourismus verfeinert wurde, bewahrt Jasper eine raue, frontierartige Qualität. Die Grenzen des Parks umfassen einige der wichtigsten Lebensräume für große Säugetiere in Nordamerika: Grizzlybären, Schwarzbären, Karibus, Wölfe, Elche, Moose und Bergziegen.

Die Stadt Jasper, mit einer Bevölkerung von 4.500, liegt in einem breiten Tal am Zusammenfluss der Athabasca- und Miette-Flüsse. Ihre Atmosphäre ist bemerkenswert weniger kommerziell als die von Banff, mit lokal geführten Geschäften und einer Gemeinschaft von Parkmitarbeitern und Führern, die das wilde Leben wählen. Die Jasper SkyTram steigt auf 2.263 Meter und bietet Ausblicke über sechs Gebirgszüge.

Das Dining in Jasper spiegelt die Kultur einer kleinen Bergstadt wider. Evil Dave's Grill serviert Elchburger und Bison-Rippchen. Das Fiddle River bietet frisch gefangenen Forellen und Alberta-Rindfleisch. Die Bear's Paw Bakery versorgt Wanderer mit Gebäck und starkem Kaffee. Die Jasper Brewing Company produziert Biere, die am besten mit Blick auf die Berge genossen werden.

Das Columbia Icefield, das die Grenze zwischen Jasper und Banff überquert, ist das größte Eisfeld der kanadischen Rockies – sein Athabasca-Gletscher ist mit dem Ice Explorer-Bus erreichbar. Der Maligne Lake, der größte natürliche See in den kanadischen Rockies, bietet die ikonische Bootsfahrt zur Spirit Island. Der Maligne Canyon ist eine fünfzig Meter tiefe Schlucht. Die Miette Hot Springs sind die heißesten in den kanadischen Rockies.

Jasper ist über die Straße von Edmonton (dreieinhalb Stunden), über den Icefields Parkway von Lake Louise und mit dem transkontinentalen Zug von VIA Rail erreichbar. Der Sommer (Juni–August) bietet das wärmste Wetter. Der September bringt herbstliche Farben und goldene Lärchen. Der Park ist das zweitgrößte Dark Sky Preserve der Welt, mit dem Oktober Dark Sky Festival als Höhepunkt.