Kamloops, British Columbia

Wo die North und South Thompson Rivers im sonnenverwöhnten Binnenland von British Columbia aufeinandertreffen, breitet sich Kamloops über eine Landschaft aus, die von Salbeisträuchern und goldenen Graslandschaften geprägt ist und eher aus dem amerikanischen Westen als aus dem stereotypisch kanadischen Raum zu stammen scheint. Diese Stadt mit 100.000 Einwohnern, deren Name vom Secwépemc-Wort "Tk'emlúps" abgeleitet ist und "Zusammenkunft der Gewässer" bedeutet, ist seit Jahrtausenden ein Kreuzungspunkt — zunächst für indigene Völker, die den Lachsströmen folgten, dann für Pelzhändler, Goldgräber und Eisenbahnbauer und heute für Reisende, die eines der unerwartet lohnendsten Reiseziele Kanadas entdecken.

Kamloops widerspricht dem grünen, bergigen Bild von British Columbia mit seiner semi-ariden Landschaft aus sanften Graslandschaften, Hoodoo-Formationen und sonnenverwöhnten Tälern, die jährlich weniger als 280 Millimeter Regen erhalten. Das Ergebnis ist ein Terrain, das an Patagonien oder die schottischen Highlands erinnert — weit, offen und golden unter einem Himmel, der unmöglich groß erscheint. Der breite, jadefarbene Thompson River schlängelt sich durch das Stadtzentrum und bietet ein flüssiges Rückgrat, das die urbane Landschaft mit der umliegenden Wildnis verbindet.

Die kulinarische Szene hat sich rund um den landwirtschaftlichen Reichtum der Region entfaltet. Der Kamloops Farmers' Market, einer der größten im Binnenland von British Columbia, quillt über vor lokalen Erzeugnissen – Baumfrüchte aus den nahegelegenen Obstgärten, grasgefüttertes Rindfleisch von den Ranchlandschaften, Honig aus Wildblumenwiesen. Das Noble Pig Brewhouse und das Brownstone Restaurant verkörpern eine neue Welle der Gastronomie, die lokal einkauft und kreativ zubereitet, während die aufstrebende Weinregion des Thompson Valley – die hervorragende Rieslinge und Pinot Noirs von sonnenverwöhnten Hängen produziert – eine vitikulturelle Dimension hinzufügt, die viele Besucher überrascht.

Die Outdoor-Erlebnisse strahlen in alle Richtungen aus. Das Sun Peaks Resort, 45 Minuten nordöstlich, bietet sowohl Winterski als auch Sommer-Mountainbiking über ein weitläufiges alpines Netzwerk. Das Gebiet um den Kamloops Lake ermöglicht Hausbootfahrten und Kajakfahren durch eine dramatische Canyonlandschaft von atemberaubender Schönheit. Der Wells Gray Provincial Park, zwei Stunden nördlich, beherbergt die Helmcken Falls – einen Wasserfall, der doppelt so hoch ist wie die Niagarafälle und mit donnernder Kraft in einen vulkanischen Canyon stürzt. Der BC Wildlife Park, am östlichen Rand der Stadt, rehabilitiert verletzte Wildtiere und bietet Begegnungen mit Bären, Pumas und Greifvögeln.

Kamloops liegt an der Kreuzung des Trans-Canada Highway und des Yellowhead Highway und ist damit eine der am besten erreichbaren Städte im Inneren von British Columbia. Der luxuriöse Rocky Mountaineer Zug durchquert die Region spektakulär und schlängelt sich entlang des Thompson River Canyons auf seiner Reise zwischen Vancouver und den Rockies. Das Klima ist von Mai bis Oktober ideal, mit Sommertemperaturen, die regelmäßig 30 Grad Celsius überschreiten – was Kamloops zu einer der wärmsten Städte Kanadas und zu einem zuverlässigen Ziel für Sonnenanbeter macht, die das Innere von British Columbia erkunden.