Kekerten-Insel

Die Kekerten-Insel liegt im Cumberland Sound, vor der Südostküste von Baffin Island in Nunavut – eine kleine, baumlose Insel, die einst als Zentrum der kommerziellen Walfangindustrie im östlichen Arktis diente und heute als einer der eindrucksvollsten historischen Orte im kanadischen Norden gilt. Von den 1840er Jahren bis zu den frühen 1900er Jahren strömten schottische, amerikanische und deutsche Walfangschiffe in den Cumberland Sound, um Buckelwale zu jagen. Sie errichteten Landstationen, wo sie den Winter verbrachten, und lebten in einer Beziehung gegenseitiger Abhängigkeit und kulturellem Austausch mit den Inuit-Gemeinschaften, die beide Gesellschaften nachhaltig prägte.

Die Überreste der Walfangstation Kekerten sind die Hauptattraktion der Insel – eine Ansammlung von Ruinen, darunter steinerne Fundamente, Tryworks (Schmelzöfen), Blubberbehälter und die verstreuten Knochen von Buckelwalen, die an eine Ära erinnern, als diese abgelegene Insel ein geschäftiger Außenposten des globalen Handels war. Der Ort wurde zum Territorial Historic Park erklärt, und Informationstafeln erläutern den Walfangprozess sowie die komplexen Beziehungen zwischen europäischen Walfängern und Inuit-Jägern. Während Sie zwischen den Ruinen wandern, mit dem Klang des arktischen Winds und dem Geschrei der Seevögel als einzigem Soundtrack, können Sie fast die Stimmen der Männer und Frauen hören, die ihre Winter hier in der ewigen Dunkelheit der Polarnacht verbrachten.

Die Inuit des Cumberland Sound waren integraler Bestandteil der Walfangindustrie und fungierten als Jäger, Führer, Schneiderinnen (ihre Kleidung aus Tierhaut war für das Überleben in der Arktis unerlässlich) und Hundeführer. Der kulturelle Austausch verlief in beide Richtungen: Die Inuit übernahmen Elemente der europäischen Materialkultur, während die Walfänger Inuit-Überlebenstechniken erlernten, die den Unterschied zwischen Leben und Tod in der Arktis ausmachten. Der Standort in Kekerten bewahrt Beweise beider Gemeinschaften – qammaq (Erdhaus)-Fundamente neben europäischen Gebäuden – in einem Palimpsest arktischer Besiedlung.

Die natürliche Umgebung des Cumberland Sound ist außergewöhnlich. Die tiefen, kalten Gewässer des Sounds beherbergen noch immer eine Population von Buckelwalen, deren Zahlen sich langsam von der verheerenden Ernte im neunzehnten Jahrhundert erholen. Auch Belugawale, Narwale und Ringelrobben sind hier anzutreffen, zusammen mit den Eisbären, die sie jagen. Die Küstenlinie der Insel, übersät mit wellenpolierten Wal-Knochen und umgeben von den Eisbergen, die aus den Gletschern von Baffin Island nach Süden treiben, besitzt eine starke Schönheit, die gleichzeitig rau und friedlich ist. Spät im Sommer bringt die kurze arktische Wildblumen-Saison Farbtupfer in die Tundra, und die Mitternachtssonne taucht die Ruinen in ein goldenes Licht, das scheint, als gehöre es einer anderen Epoche.

Seabourn inkludiert die Kekerten-Insel in seinen Expeditionsrouten durch die kanadische Arktis und die Nordwestpassage. Zodiac-Landungen ermöglichen den Zugang zu diesem historischen Ort und der umliegenden Tundra. Die Besuchssaison ist auf August und September beschränkt, wenn das Meereis im Cumberland Sound ausreichend zurückgegangen ist, um die Schifffahrt zu ermöglichen. Kekerten ist ein Ziel für diejenigen, die Bedeutung im Schnittpunkt von Geschichte und Wildnis finden – ein Ort, an dem die Ambitionen und Torheiten menschlichen Schaffens langsam von der arktischen Landschaft zurückerobert werden.