Killarney

An der Nordküste der Georgian Bay, wo die Quarzitkämme der La Cloche Mountains wie weiße Bollwerke über den borealen Wald aufragen, liegt Killarney in einer Landschaft, die so beeindruckend ist, dass sie die Group of Seven inspirierte, einige ihrer bekanntesten Werke zu malen – und letztendlich für die Schaffung des Killarney Provincial Park zu kämpfen. Dieses winzige Dorf, das weniger als 600 Einwohner zählt, übertrifft in seiner natürlichen Schönheit alle Erwartungen, sodass der Vergleich mit seinem irischen Namensvetter, so unvermeidlich er auch sein mag, kaum die strenge Pracht des kanadischen Originals einfängt.

Die Stadt selbst ist ein Beispiel für die Authentizität des Nordontarios. Der Hafen, einer der am besten geschützten Ankerplätze an der Georgian Bay, füllt sich jeden Sommer mit Segelbooten, deren Masten einen sanften Wald aus Aluminium gegen die Quarzit-Silhouette bilden. Herbert Fisheries, eine Institution am Wasser seit 1907, serviert das, was viele als die besten Fish and Chips in Ontario betrachten – frischer Zander und Weißfisch aus der Georgian Bay, in einem Teig gebacken und frittiert, dessen Einfachheit jegliche Ausschmückung überflüssig macht. Das nahegelegene Killarney Mountain Lodge, die seit 1962 ununterbrochen in Betrieb ist, bietet die seltene Kombination aus Zugang zur Wildnis und zivilisiertem Komfort.

Der Killarney Provincial Park, der vom Dorf aus zugänglich ist, ist die unbestrittene Hauptattraktion. Die 645 Quadratkilometer des Parks umfassen die weißen Quarzitrücken der La Cloche Mountains, die rosafarbenen Granitküsten der Georgian Bay und über 50 kristallklare Seen, deren türkisfarbene und saphirblaue Töne auf das Quarzite-Grundgestein zurückzuführen sind – ein geologisches Geschenk, das Wasser von fast karibischer Klarheit im Herzen des kanadischen Schildes schafft. Der La Cloche Silhouette Trail, eine anspruchsvolle 78 Kilometer lange Schleife, zählt zu den großartigen Wildniswanderungen Kanadas. Für eine kürzere Erfahrung bietet der Crack Trail einen steilen Aufstieg zu panoramischen Ausblicken.

Die Verbindung zur Group of Seven verleiht Killarney eine kulturelle Dimension, die in Wildnisdestinationen selten ist. A.Y. Jackson, Franklin Carmichael und insbesondere A.J. Casson malten ausgiebig in der La Cloche-Region, und ihre Leinwände sind unverkennbar von dieser Landschaft geprägt. Die Interpretationsprogramme des Parks verbinden spezifische Aussichtspunkte mit bestimmten Gemälden und schaffen eine Freiluftgalerie, in der Natur und Kunst verschmelzen. Paddler können mehrtägige Kanurouten durch Ketten von abgelegenen Seen folgen und auf glatten Felsenküsten unter einem Himmel campen, der nicht von Lichtverschmutzung getrübt ist.

Killarney ist mit dem Auto von Sudbury aus erreichbar (eine Stunde südlich auf der Highway 637) oder mit dem Boot von verschiedenen Häfen der Georgian Bay. Die Saison erstreckt sich von Mai bis Oktober, wobei der September die beste Kombination aus warmen Tagen, kühlen Nächten, herbstlichen Farben und reduzierten Menschenmengen bietet. Die Schwarzfliegen im Juni können eine Herausforderung sein – erfahrene Besucher planen ihre Ankunft entsprechend.