Kanada
Nunavut ist das größte und am wenigsten bevölkerte Territorium Kanadas – eine Landmasse von 2,1 Millionen Quadratkilometern (ungefähr so groß wie Westeuropa), die von nur 40.000 Menschen bewohnt wird, die überwiegend Inuit sind. Im Jahr 1999 aus dem östlichen Teil der Nordwest-Territorien geschaffen, umfasst Nunavut die zentrale und östliche kanadische Arktis, von der Baumgrenze bis zum Nordpol, einschließlich des größten Teils des kanadischen Arktischen Archipels und der weiten Ausdehnung der unfruchtbaren Ländereien, des Meereises und der Tundra, die eines der letzten großen Wildnisgebiete der Erde ausmachen. Ein Besuch in Nunavut bedeutet, sich dem Erhabenen in seiner wörtlichsten Form zu stellen: Landschaften, die so gewaltig, so leer und so uralt sind, dass sie Ihr Empfinden dafür, was der Planet ist, neu kalibrieren.
Die arktische Landschaft von Nunavut widerspricht den konventionellen Vorstellungen von Schönheit. Es gibt keine Wälder, keine Berge im alpinen Sinne, keine Flüsse, die durch grüne Täler fließen. Stattdessen begegnet das Auge unendlichen Horizonten der Tundra — ein Mosaik aus Flechten, arktischem Weiden und Schwingel, das im Sommer in einer kurzen, intensiven Blüte von Wildblumen explodiert, so lebhaft, dass sie gegen die dunkle Erde zu vibrieren scheinen. Der Arktische Ozean, dessen Oberfläche eine sich verändernde Geometrie aus Packeis und offenen Wasserflächen, den sogenannten Leads, ist, erstreckt sich über die nördlichsten Inseln in einer weißen Weite, die Entdecker von Frobisher bis Franklin besiegt hat. Eisberge, die von den Gletschern der Baffininsel und der Ellesmereinsel abgebrochen sind, treiben in majestätischem Zug durch die Kanäle, ihre blau-weißen Formen von Wind und Welle in Bögen, Spitzen und Höhlen geformt.
Die Tierwelt Nunavuts ist an die extremen Bedingungen angepasst und gedeiht in außergewöhnlichen Zahlen. Eisbären patrouillieren über das Meereis von der Hudson-Bucht bis zur Hocharktis und jagen Ringelrobben an Atemlöchern mit der Geduld, die das Überleben in der Arktis erfordert. Narwale – die Einhörner des Meeres mit ihren spiralförmigen Stoßzähnen – versammeln sich im Sommer in Tausenden in den Kanälen des Lancaster Sound, einem der großartigsten Naturschauspiele der Welt. Karibus ziehen in Herden über die Tundra, die den Horizont verdunkeln, während sich Polarfüchse ihren Bewegungen anschmiegen, und Moschusochsen, seit dem Pleistozän unverändert, stehen in defensiven Kreisen gegen Wölfe, mit einer Stoizität, die aus einer Million Jahren Erfahrung geboren ist.
Die Inuit-Kultur in Nunavut ist kein Museumsexponat, sondern eine lebendige Realität. Gemeinschaften wie Iqaluit, Pond Inlet und Gjoa Haven bewahren Traditionen des Jagens, Schnitzens, Kehlgesangs und des landbasierten Wissens, die die arktischen Völker seit Jahrtausenden ernähren. Inuit-Schnitzer schaffen Seifensteinskulpturen von Eisbären, Jägern und Geisterfiguren, die weltweit als Meisterwerke indigener Kunst anerkannt sind. Die traditionelle Inuit-Diät – Robbe, Karibu, Arktischer Saibling und das nährstoffreiche Muktuk (Walhaut und -fett) – bleibt zentral für das Gemeinschaftsleben und die kulturelle Identität und repräsentiert sowohl Nahrung als auch eine tiefgreifende spirituelle Beziehung zum Land.
Aurora Expeditions und Seabourn integrieren Nunavut in ihre kanadischen Arktis-Reiserouten, wobei Expeditionsschiffe die Nordwestpassage und die Kanäle des Arktischen Archipels während der kurzen Sommersaison befahren. Zodiac-Landung an abgelegenen Gemeinschaften, Tierbeobachtungs-Ausflüge und kulturelle Begegnungen mit Inuit-Guides bieten ein eindringliches Arktiserlebnis. Die Saison ist äußerst kurz – von Juli bis September – wenn das Meereis ausreichend zurückgeht, um die Navigation zu ermöglichen. Selbst im Hochsommer überschreiten die Temperaturen selten 10 °C, und das Wetter kann sich innerhalb von Stunden ändern. Nunavut ist nicht für jedermann, aber für diejenigen, die dem Ruf der Arktis folgen, bietet es ein Erlebnis absoluter, kompromissloser Wildnis.