Ontario

Ontario ist eine Provinz von solch gewaltigem Maßstab und geografischer Vielfalt, dass sie weniger als ein einzelnes Reiseziel funktioniert als vielmehr als ein Kontinent im Miniaturformat – von den landwirtschaftlichen Kerngebieten der Großen Seen bis hin zur borealen Waldwildnis des kanadischen Schildes und dem Lebensraum der Eisbären in der Hudson-Bucht, mit der Nationalhauptstadt Ottawa und der größten Stadt des Landes, Toronto, die entlang ihrer südlichen Grenze verankert sind. Für Kreuzfahrtpassagiere, die über die Großen Seen oder die Sankt-Lorenz-Seenstraße ankommen, offenbart sich Ontario als ein Land, in dem weltklasse urbane Kultur auf eine atemberaubende Wildnis trifft.

Toronto, das sich an der nördlichen Küste des Ontariosees aus einem Wald aus gläsernen Türmen erhebt, dominiert vom CN Tower, ist Kanadas vielfältigste Stadt – über die Hälfte der Bevölkerung wurde außerhalb des Landes geboren, was ein kulturelles Mosaik schafft, das sich besonders köstlich in der Gastronomieszene widerspiegelt. Der Kensington Market, ein bohemianhaftes Labyrinth aus Vintage-Läden und internationalen Essensständen, sowie der St. Lawrence Market, einer der großartigsten Lebensmittelmärkte der Welt, repräsentieren die kulinarischen Extreme der Stadt, von lässig bis kuratiert. Das Royal Ontario Museum, die Art Gallery of Ontario (neu gestaltet von Frank Gehry) und der grüne Campus der University of Toronto bieten eine kulturelle Tiefe, die mit jeder nordamerikanischen Stadt konkurrieren kann.

Die Niagara-Region, wo der Niagara-Fluss über die Klippe stürzt und eines der berühmtesten Wasserfälle der Welt bildet, vereint ein natürliches Spektakel mit einem zunehmend anspruchsvollen Weinanbaugebiet. Die kühlen Weinberge der Niagara-Halbinsel produzieren preisgekrönten Riesling, Chardonnay und den Eiswein, für den Kanada international bekannt geworden ist – ein süßer, konzentrierter Nektar, der aus Trauben gepresst wird, die bei winterlichen Temperaturen am Rebstock gefroren sind. Die charmante Stadt Niagara-on-the-Lake, mit ihrer Hauptstraße aus dem neunzehnten Jahrhundert und dem Shaw Festival Theater, bietet einen eleganten Kontrapunkt zur touristischen Energie der Wasserfälle.

Die Tausend Inseln, wo der Sankt-Lorenz-Strom den Ontariosee durch ein Archipel von über 1.800 Inseln verlässt, bieten eine Landschaft von Eleganz aus der Gilded Age und natürlicher Schönheit. Das Boldt Castle auf Heart Island, die prächtigen Sommerresidenzen der kanadischen Inseln und das kunstvolle Muster von Kanälen und Inseln des Flusses schaffen einen malerischen Durchgang, der Reisende seit dem neunzehnten Jahrhundert verzaubert. Nördlich des besiedelten Südens beginnt der kanadische Schild – eine weite Ausdehnung aus uraltem Gestein, borealem Wald und klaren Seen, die bis zur Baumgrenze und darüber hinaus reicht, Heimat von Elchen, Schwarzbären, Wölfen und den indigenen Gemeinschaften, deren Verbindung zu diesem Land Jahrtausende vor dem europäischen Kontakt besteht.

Kreuzfahrtschiffe erreichen Ontario über die Sankt-Lorenz-Seen und die Großen Seen, wobei Toronto, Kingston und verschiedene Häfen der Tausend Inseln als Anlaufstellen dienen. Das Kreuzfahrtterminal in Toronto, direkt am Wasser gelegen, bringt die Passagiere in die Nähe der wichtigsten Attraktionen der Stadt. Die optimale Besuchszeit erstreckt sich von Mai bis Oktober, wobei Juli und August das wärmste Wetter bieten – die Temperaturen im Süden Ontarios erreichen regelmäßig 28 °C – und die Tage am längsten sind. September und Oktober bringen spektakuläre Herbstfärbungen, insbesondere in den Regionen Muskoka und Algonquin nördlich von Toronto, wo die Ahornwälder in einem Farbenrausch erstrahlen, der zu einer der ikonischsten saisonalen Darbietungen Kanadas geworden ist.