Pond Inlet

Pond Inlet — Mittimatalik in Inuktitut, was "der Ort, an dem Mittima begraben ist" — ist eine Inuit-Gemeinschaft von etwa 1.600 Menschen an der Nordküste von Baffin Island, die den eisgefüllten Gewässern des Eclipse Sound und den massiven, durch Gletscher geformten Gipfeln von Bylot Island gegenüberliegt. Dies ist die kanadische Hocharktis in ihrer spektakulärsten Form: eine Landschaft aus Eiskappen, Fjorden und Tundra, die Populationen von Narwalen, Eisbären und Belugawalen unterstützt, deren Zahlen die Inuit-Jagdtradition seit über 4.000 Jahren erhalten.

Die Gemeinde Pond Inlet liegt an einem der produktivsten Lebensräume für Meeressäugetiere in der Arktis. Die Eclipse Sound und die Eiskante – die Grenze zwischen dem festgefrorenen Eis und dem offenen Wasser, das sich jeden Frühling bildet – ist einer der zuverlässigsten Orte der Welt, um Narwale zu beobachten, die rätselhaften "Einhörner des Meeres", deren spiralförmige Stoßzähne bis zu drei Meter lang werden können. Im Juni und Juli versammeln sich Gruppen von Narwalen an der Eiskante, ihre marmorierten grauen Rücken sind sichtbar, wenn sie auftauchen, um zu atmen, während ihre Stoßzähne gelegentlich die Oberfläche durchbrechen in einer Darbietung, deren Zweck die Wissenschaftler noch diskutieren. Buckelwale, Belugawale und Ringelrobben teilen sich diese Gewässer, während Eisbären die Eiskante patrouillieren, auf der Suche nach Beute.

Das kulturelle Leben in Pond Inlet ist tief verwurzelt in den Inuit-Traditionen, die die Gemeinschaft seit weit vor dem europäischen Kontakt tragen. Die Ältesten der Gemeinschaft bewahren das Wissen über Eisbedingungen, Tierwanderungsmuster und Überlebensfähigkeiten, die Tausende von Jahren an arktischem Fachwissen repräsentieren – ein Wissen, das zunehmend als unschätzbar im Kontext der arktischen Klimaforschung anerkannt wird.

Die Gemeinschaft organisiert kulturelle Vorführungen für die ankommenden Expeditionspassagiere – Kehlgesang (eine vokale Kunstform, die einzigartig für Inuit-Frauen ist und bei der zwei Darsteller rhythmische Muster erzeugen), Trommeltanz und die traditionelle Zubereitung von Landnahrung, einschließlich Karibu, Arktischem Saibling und Mattak (Narwalhaut und -speck, reich an Vitamin C und traditionell roh verzehrt).

Die Bylot-Insel, sichtbar vom Pond Inlet über die Eclipse Sound, ist eines der wichtigsten Zugvogel-Schutzgebiete Kanadas. Als Teil des Sirmilik-Nationalparks beherbergt sie riesige Kolonien von Dickschnabellummen, Nordkormoranen und größeren Schneegänsen, die während des kurzen arktischen Sommers an den Küstenklippen und Flussdeltas der Insel brüten. Die Byam Martin Mountains der Insel, die über 1.900 Meter hoch aufragen, sind von der größten Eiskappe Baffin Islands bedeckt, deren Gletscherzungen in einem kontinuierlichen Schauspiel geologischer Aktivität ins Meer kalben. Zodiac-Ausflüge von Expeditionsschiffen navigieren zwischen den Eisbergen und Eisschollen und nähern sich Kolonien von Seevögeln sowie gelegentlich einem Walross, das sich an felsigen Ufern ausruht.

Pond Inlet wird von Seabourn auf Expeditionen im Hocharktischen und Nordwestpassage besucht, typischerweise im Juli und August. Die Gemeinschaft empfängt Besucher mit wahrer Herzlichkeit, und die Einnahmen aus dem Tourismus bieten ein wichtiges zusätzliches Einkommen in einer Region, in der die Lebenshaltungskosten zu den höchsten in Kanada gehören. Die Mitternachtssonne erleuchtet die Landschaft 24 Stunden am Tag von Ende Mai bis Mitte Juli und schafft Bedingungen von ätherischer arktischer Schönheit, die durch den kurzen, aber strahlenden Sommer bestehen bleibt.