Resolution Island, Nunavut, Kanada

Die Resolution Island steht wie ein steinerner Wächter am Eingang zur Frobisher Bay und markiert den Zugang zu einem der historisch bedeutendsten Wasserwege der kanadischen Arktis. Diese unbewohnte Insel, die etwa sechzig Kilometer lang ist, liegt an der südöstlichen Spitze von Baffin Island in Nunavut, getrennt von der Labrador-Küste durch die eisigen Gewässer der Hudsonstraße. Martin Frobisher sichtete sie 1576 während seiner Suche nach der Nordwestpassage und benannte die Bucht jenseits nach sich selbst. Seitdem dient die Insel als Landmarke für arktische Navigatoren – eine raue, vom Wind gezeichnete Masse aus Gneis und Granit, die den Beginn der wahren Arktis ankündigt.

Die Landschaft von Resolution Island ist das Inbegriff der Hocharktis: kahle Felsen, fleckige Tundra, eisglatte Oberflächen und der ständige Wind, der die Insel vom Labradorsee her durchfegt. Während des kurzen Sommers erblüht die Tundra in einem Meer aus Miniatur-Wildblumen – Arktische Mohnblumen, lila Steinbrech und Berg-Aven – die mit einer Dringlichkeit blühen, die von der vergänglichen Wärme bestimmt wird. Die Küstenlinie ist tief eingeschnitten mit Fjorden und Buchten, deren dunkle Gewässer die majestätischen Klippen widerspiegeln und Schutz für Meeressäugetiere bieten. Eisbären durchstreifen die Insel saisonal und folgen dem Meereis, das sich bildet und mit den Zyklen des arktischen Jahres zurückzieht.

Die Gewässer rund um die Resolution Island gehören zu den produktivsten im östlichen kanadischen Arktisraum. Die Kollision der arktischen und Labradorströme erzeugt Auftriebsströmungen, die riesige Populationen von Seevögeln unterstützen – Dickschnabellummen, Schwarzbeinerkittiwakes und Nordische Sturmtaucher nisten in Kolonien, die sich in den Zehntausenden zählen, an den Klippen der Insel. Harpunenrobben, Ringelrobben und Walrosse ziehen sich auf Eisschollen und felsige Küsten zurück, während unter der Oberfläche im Spätsommer die Arktischen Saiblinge die Strömungen durchqueren. Buckelwale, die einst fast bis zur Ausrottung gejagt wurden und sich nun langsam erholen, ziehen durch die Meerenge auf ihren Wanderungen zwischen der Baffinbucht und der Hudsonbucht.

Die menschliche Geschichte der Resolution Island umfasst ein Kapitel des Kalten Krieges. In den 1950er Jahren errichteten die Vereinigten Staaten und Kanada eine Distant Early Warning (DEW Line) Radarstation auf der Insel, als Teil des Netzwerks, das dazu entworfen wurde, sowjetische Bomber zu erkennen, die über den Nordpol anflogen. Die Station wurde in den 1990er Jahren stillgelegt, und Aufräumarbeiten haben einen Großteil der hinterlassenen Kontamination beseitigt, doch Überreste der Anlage sind geblieben – eine moderne Ruine, die auf ihre Weise ebenso evocativ ist wie die verlassenen Walfangstationen der Antarktis.

Seabourn inkludiert die Resolution Island in seinen Expeditionsreisen durch die kanadische Arktis und die Nordwestpassage. Zodiac-Landungen, abhängig von Wetter und Eis, ermöglichen den Zugang zu den Tundralandschaften der Insel, den Kolonien von Seevögeln und historischen Stätten. Die Besuchszeit ist äußerst kurz – typischerweise im August und September – wenn das Meereis ausreichend zurückgegangen ist, um die Navigation durch die Hudsonstraße zu ermöglichen. Die Resolution Island ist kein Ziel des Komforts, sondern der Konfrontation – mit den Elementen, mit der Geschichte und mit der weiten, gleichgültigen Schönheit der Arktis.