Sault Sainte Marie

Sault Sainte Marie – „the Soo“ für die Einheimischen – erstreckt sich über die Stromschnellen, die den Lake Superior mit dem Lake Huron im Herzen der Großen Seen verbinden, eine Position von solch strategischer Bedeutung, dass sie seit mindestens zweitausend Jahren ununterbrochen besiedelt ist. Die Ojibwe nannten es Baawitigong, „Ort der Stromschnellen“, und fischten in den turbulenten Gewässern, wo sich riesige Mengen von Weißfischen versammelten. Französische Jesuitenmissionare trafen im siebzehnten Jahrhundert ein und gaben den Stromschnellen ihren heutigen Namen, während der Bau der Soo Locks im Jahr 1855 die Stadt in einen der vitalsten Schifffahrtsschlüssel Nordamerikas verwandelte – mehr Tonnage passiert jährlich durch diese Schleusen als durch den Panama- und den Suezkanal zusammen.

Die Soo Locks sind die unbestrittene Attraktion der Stadt. Von der Aussichtsplattform im Soo Locks Park aus beobachten die Besucher fasziniert, wie riesige Frachtschiffe — einige über 300 Meter lang, beladen mit Eisenerz, Getreide und Kohle — den Höhenunterschied von 6,4 Metern zwischen den beiden Großen Seen überwunden werden. Der Prozess dauert etwa fünfundvierzig Minuten, und die Präzision, mit der diese massiven Schiffe die engen Schleusenkammern durchfahren, ist stets beeindruckend. Die Soo Locks Bootstouren bieten eine intimere Perspektive und nehmen die Passagiere direkt durch die Schleusen, begleitet vom kommerziellen Verkehr.

Die Küche von Sault Sainte Marie spiegelt die Geographie der Großen Seen und das multikulturelle Erbe wider. Der weiße Fisch aus dem Oberen See, eine lokale Delikatesse, die für ihren milden, süßen Geschmack geschätzt wird, wird in der Pfanne gebraten, geräuchert oder in einem Chowder serviert, der gegen die nordische Kälte wärmt. Die italienische Gemeinschaft der Stadt, die im frühen zwanzigsten Jahrhundert von Bergbau- und Baujobs angezogen wurde, trägt mit hervorragenden Pizzen und Pasta zur kulinarischen Vielfalt bei. Finnische und skandinavische Einflüsse zeigen sich im Pasty – einer handlichen Fleisch- und Gemüsepastete, die von den Cornish-Minenarbeitern übernommen und im gesamten Oberen Seegebiet als perfektes Mittagessen für die Arbeit geschätzt wird. Craft-Brauereien mit Blick auf den St. Marys River bieten IPAs und Stouts an, die hervorragend zu den herzhaften Gerichten des Nordens passen.

Jenseits der Schleusen bietet die Region rund um Sault Sainte Marie eine außergewöhnliche natürliche Schönheit. Die Algoma-Region, die sich nach Norden entlang der östlichen Küste des Lake Superior erstreckt, gehört zu den spektakulärsten Wildnisgebieten Ontarios – eine Landschaft aus borealem Wald, Flussschluchten und dem Agawa Canyon, dessen Herbstfarben mit denen der östlichen Vereinigten Staaten konkurrieren können. Der Agawa Canyon Tour Train, ein ganztägiger Ausflug mit der Bahn durch die Wildnis, ist die beliebteste Attraktion der Region während der Laubfärbung im September und Oktober. Der Lake Superior Provincial Park, südlich der Stadt, bietet Wanderungen, Paddelmöglichkeiten und die Chance, Ojibwe-Piktogramme zu bewundern, die vor Jahrhunderten auf die Granitklippen des Sees gemalt wurden.

Hapag-Lloyd Cruises und Viking nehmen Sault Sainte Marie in ihre Great Lakes-Reiserouten auf, wobei die Schiffe die Soo Locks als Teil der Reise zwischen dem Lake Superior und dem Lake Huron passieren. Der Schleusentransit selbst ist ein Höhepunkt jeder Kreuzfahrt auf den Großen Seen. Die beste Zeit für einen Besuch ist von Juni bis Oktober, wobei der frühe Herbst die spektakulärsten Farben und angenehme Temperaturen bietet.