St. Anthony

An der äußersten Spitze der Great Northern Peninsula von Neufundland, wo die Long Range Mountains in das Labradormeer übergehen, steht die Fischerstadt St. Anthony als Tor zu einigen der dramatischsten Küstenlandschaften Nordamerikas und einer der bemerkenswertesten humanitären Geschichten. Dies ist das Reich der Eisberge und Wale, der Wikingersiedlungen und medizinischen Missionare, wo die rohe Schönheit des subarktischen Atlantiks auf Jahrhunderte menschlichen Durchhaltevermögens trifft.

Die Identität der Stadt ist untrennbar mit Sir Wilfred Grenfell verbunden, dem britischen Arzt, der 1892 an dieser abgelegenen Küste ankam und die nächsten vier Jahrzehnte damit verbrachte, Krankenhäuser, Schulen und Genossenschaften zu errichten, die das Leben der isolierten Fischergemeinden im Norden Neufundlands und Labrador veränderten. Die Grenfell Historic Properties bewahren sein Erbe durch ein Museum, sein ehemaliges Zuhause und ein Interpretationszentrum, das die Geschichte eines Mannes erzählt, der entlang dieser Küste zur lebenden Legende wurde. Das von ihm gegründete Grenfell Handicrafts-Programm – das lokale Frauen in der Technik des Hooked Mats und der Stickerei ausbildet – besteht bis heute und produziert charakteristische textile Kunstwerke aus Neufundland.

Die Natur bleibt jedoch der größte Anziehungspunkt von St. Anthony. Zwischen Mai und Juli treiben massive Eisberge – vor ein bis drei Jahren von den Gletschern Grönlands abgebrochen – südwärts entlang der "Eisberg-Allee" direkt vor der Haustür der Stadt, ihre skulpturalen Formen leuchten in Nuancen von Weiß, Blau und kristallinem Türkis gegen den dunklen Nordatlantik. Einige ragen sechzig Meter über die Wasserlinie empor, Kathedralen aus uraltem Eis, die die vorbeifahrenden Fischerboote in ihren Schatten klein erscheinen lassen. Gleichzeitig treffen Buckelwale ein, um sich in den nährstoffreichen Gewässern zu laben, brechen aus dem Wasser und schlagen mit ihren Flossen in spektakulären Darbietungen, die sowohl vom Ufer als auch vom Boot aus beobachtet werden können.

Fünfunddreißig Kilometer nördlich von St. Anthony bewahrt die National Historic Site L'Anse aux Meadows die einzige authentifizierte Wikingersiedlung in Nordamerika. Hier, um das Jahr 1000 n. Chr., errichteten Leif Erikson und seine norwegische Crew ein Basislager aus erdgeschossigen Gebäuden, das Columbus um fast fünf Jahrhunderte vorausging. Die UNESCO-Weltkulturerbestätte bietet ausgegrabene Fundamente und ein rekonstruiertes Wikingercamp, in dem kostümierte Darsteller nordische Handwerke, Kochkünste und Seefahrt demonstrieren. Auf diesem windgepeitschten Vorgebirge zu stehen und über die gleichen Gewässer zu blicken, die die Wikinger in ihren offenen Langschiffen befahren haben, ist eines der bewegendsten historischen Erlebnisse Kanadas.

Kreuzfahrtschiffe ankern im Hafen von St. Anthony, mit Tenderdiensten zum Stadtsteg. Das kompakte Stadtzentrum ist fußläufig erreichbar, obwohl Ausflüge nach L'Anse aux Meadows Fahrzeugtransport erfordern. Juni und Juli bieten die optimale Kombination aus Eisbergbeobachtungen und Walbeobachtungen, während die Wikingersiedlung von Juni bis Anfang Oktober zugänglich ist. Die abgelegene Lage der Stadt – eine volle Tagesfahrt von St. John's entfernt – bedeutet, dass die Ankunft auf dem Seeweg besonders passend erscheint, und das maritime Erbe, das diese Gemeinschaft seit tausend Jahren prägt, widerhallt.