St John's, Neufundland

St. John's, Neufundland, ist die älteste von Engländern gegründete Stadt in Nordamerika und hat die Persönlichkeit, dies zu beweisen. An den steilen Hängen über einem so schmalen Hafen, dass ankommende Schiffe wie durch ein Nadelöhr zwischen den Klippen hindurchgleiten, liegt diese Stadt mit 110.000 Einwohnern — die farbenfrohe, vom Wind gepeitschte, stolz individuelle Hauptstadt der jüngsten Provinz Kanadas. Hier sind die Häuser in den lebhaften Farben von Jellybean Row in Türkis, Safran und Koralle gestrichen, die Pubs in der George Street bilden die dichteste Konzentration von Bars pro Quadratmeter in Nordamerika, und die transatlantische Verbindung nach Irland ist so stark, dass der lokale Akzent die Festland-Kanadier verwirrt und die Besucher aus Dublin erfreut.

Signal Hill, das dramatische Kap, das den Hafen schützt, ist das ikonischste Wahrzeichen der Stadt und ein Ort von wahrhaft historischer Bedeutung. Hier, im Dezember 1901, empfing Guglielmo Marconi das erste transatlantische drahtlose Signal – drei schwache Klicks des Morse-Codes, die von Poldhu in Cornwall, 3.400 Kilometer entfernt, gesendet wurden – ein Moment, der das Zeitalter der drahtlosen Kommunikation einläutete. Der Cabot Tower, erbaut im Jahr 1897 zur Feier des 400. Jahrestages der Landung von John Cabot und des Diamantenjubiläums von Königin Victoria, thront auf dem Gipfel, seine Steinmauern werden von den atlantischen Winden durchgeschüttelt, die mit einer Kraft über das Kap fegen, die das Stehenbleiben zu einer sportlichen Herausforderung macht. Der Panoramablick vom Turm – der Hafen unterhalb, der offene Atlantik, der sich bis nach Europa erstreckt, und die Eisberge, die im Frühling auf dem Labradorstrom nach Süden treiben – gehört zu den eindrucksvollsten in Ostkanada.

Die Esskultur von St. John's hat in den letzten Jahren eine bemerkenswerte Transformation durchlaufen, da eine neue Generation von Köchen die außergewöhnlichen wilden Zutaten der borealen Küste Neufundlands entdeckt hat. Traditionelle Gerichte – Fish and Brewis (gesalzener Kabeljau und Hartkekse), Jiggs Dinner (ein gekochtes Fleisch- und Gemüsefest, das sonntags serviert wird) und Toutons (frittierter Teig, der mit Melasse serviert wird) – bleiben geliebt, doch sie koexistieren nun mit Restaurants, die gesammelte Pfifferlinge, Preiselbeeren und Sanddorn neben Kabelzungen, Elch und den aus dem Labradorsee gefangenen Nordseegarnelen anbieten. Der Newfoundland Screech-in – eine humorvolle Zeremonie, bei der Besucher einen Kabeljau küssen, einen Schnaps Screech-Rum trinken und einen Treueeid auf Neufundland ablegen – bleibt das unterhaltsamste Willkommensritual der Provinz.

Kap Spear, 12 Kilometer südöstlich der Stadt, ist der östlichste Punkt Nordamerikas – ein windgepeitschtes Vorgebirge, wo die Sonne den Kontinent als erstes erreicht und die Ruinen der Geschützstellungen aus dem Zweiten Weltkrieg als Erinnerungen an die Schlacht im Atlantik stehen, als deutsche U-Boote diese Gewässer durchstreiften und Neufundland die Frontlinie der transatlantischen Verteidigung bildete. Der East Coast Trail, ein 336 Kilometer langes Wanderwegenetz entlang der Küste der Avalon-Halbinsel, führt durch Kap Spear auf seinem Weg nach Norden und Süden durch einige der dramatischsten Küstenlandschaften Kanadas – Meeresfelsen, von Wellen geformte Bögen und Vorgebirge, wo Buckelwale vor der Küste auftauchen und Puffin-Kolonien in den Klippen nisten.

St. John's wird von Azamara und Holland America Line auf Reisen nach Kanada und Neuengland angefahren, wobei die Schiffe am Hafen-Kreuzfahrtterminal unterhalb des Signal Hill anlegen. Die beste Besuchszeit erstreckt sich von Juni bis September, wobei Juli und August das wärmste Wetter und die Hauptsaison für Eisberge bieten – massive Eisberge, die von den Gletschern Grönlands abgebrochen sind, treiben am Hafen vorbei, ihre blau-weiße Masse ist vom Signal Hill aus sichtbar und bietet eine der außergewöhnlichsten Gegenüberstellungen von urbaner und natürlicher Landschaft der Welt.