Osterinsel, Chile

Osterinsel — Rapa Nui in der Sprache ihrer polynesischen Bewohner — ist die abgelegenste bewohnte Insel der Erde, 3.700 Kilometer westlich der chilenischen Küste und 2.100 Kilometer von dem nächstgelegenen bewohnten Land, der Pitcairn-Insel, entfernt. Als der niederländische Entdecker Jacob Roggeveen am Ostersonntag 1722 als erster Europäer ihre Ufer sichtete, begegnete er einer Zivilisation, die fast neunhundert monumentale Steinstatuen, die Moai, in einer windgepeitschten vulkanischen Landschaft errichtet hatte, die nicht größer ist als die Stadt San Francisco.

Das Geheimnis und die Pracht der Moai prägen jeden Besuch in Rapa Nui. Aus dem kompakten vulkanischen Asche des Steinbruchs Rano Raraku zwischen etwa 1250 und 1500 n. Chr. geschnitzt, sind diese Figuren — einige über neun Meter hoch und achtzig Tonnen schwer — über die Insel transportiert und auf zeremoniellen Plattformen, den Ahu, errichtet worden. Ahu Tongariki, mit fünfzehn restaurierten Moai, die sich gegen den pazifischen Sonnenaufgang abzeichnen, ist der meistfotografierte Ort der Insel. Der Steinbruch selbst, in dem fast vierhundert unfertige Statuen in den Hang eingebettet sind, bietet einen gespenstischen Einblick in eine Zivilisation, die plötzlich ihr monumentales Projekt eingestellt hat.

Die Küche von Rapa Nui spiegelt sowohl ihr polynesisches Erbe als auch ihre chilenische Souveränität wider. Frischer Thunfisch, täglich von einheimischen Fischern gefangen, erscheint in Form von Ceviche, Sashimi und gegrillten Steaks in den Restaurants der einzigen Stadt Hanga Roa. Umu – ein Erdofenfest, bei dem Fisch, Süßkartoffeln und Taro in Bananenblätter gewickelt und über heißen Steinen langsam gegart werden – ist das traditionellste kulinarische Erlebnis der Insel. Empanadas de atún, eine lokale Variante des chilenischen Klassikers, sind das Inbegriff des Street Foods.

Jenseits der Moai belohnen die natürlichen Landschaften der Insel die Erkundung. Der Kratersee Rano Kau, eine eingestürzte vulkanische Caldera an der südwestlichen Spitze der Insel, beherbergt ein Mikroklima mit endemischen Pflanzen. Das zeremonielle Dorf Orongo, das am Kraterrand thront, war der Schauplatz des jährlichen Vogelmann-Wettbewerbs, eines dramatischen Rituals, das den spirituellen Führer der Insel bestimmte. Ana Kai Tangata, eine Meereshöhle, die mit alten Vogelmalereien geschmückt ist, ist nur einen kurzen Spaziergang von Hanga Roa entfernt.

Die extreme Abgeschiedenheit der Osterinsel macht sie zu einem der exklusivsten Kreuzfahrtziele im Pazifik, das von Azamara, Hapag-Lloyd Cruises, Holland America Line, MSC Cruises, P&O Cruises, Princess Cruises, Seabourn und Silversea angelaufen wird. Die Schiffe ankern typischerweise vor der Küste, während die Passagiere mit Tenderbooten nach Hanga Roa übersetzen. Die Insel ist auch durch Direktflüge von Santiago aus erreichbar. Von Dezember bis März herrscht das wärmste Wetter, doch das subtropische Klima der Insel ermöglicht Besuche das ganze Jahr über.