Chile
Puerto Bories liegt am Ufer des Última Esperanza Sound – dem "Sound der letzten Hoffnung" – in der chilenischen Patagonien, ein Name, der dem neunzehnten Jahrhundert Navigator Juan Ladrillero verliehen wurde, der diese Gewässer als seinen letzten Versuch betrat, einen Durchgang zum Pazifik zu finden. Die Siedlung, die heute im Wesentlichen ein Vorort der nahegelegenen Stadt Puerto Natales ist, bewahrt die Überreste eines einst florierenden Fleischverarbeitungswerks, das 1913 von der Sociedad Explotadora de Tierra del Fuego erbaut wurde – ein Komplex aus roten Backsteingebäuden, der als chilenisches Nationaldenkmal anerkannt und teilweise in das Hotel Singular Patagonia umgewandelt wurde, eines der atmosphärischsten Unterkünfte in Südamerika.
Die Kulisse ist ein reines patagonisches Drama. Der Sound erstreckt sich nach Westen zu einer Wand aus schneebedeckten Gipfeln, zu denen der Monte Balmaceda und sein hängender Gletscher gehören, der an klaren Tagen vom Ufer aus sichtbar ist. Im Süden rollt die flache, vom Wind gepeitschte Steppe in Richtung des Massivs Torres del Paine, dessen Granittürme und türkisfarbenen Seen einen der visuell beeindruckendsten Nationalparks der Erde bilden. Der Wind – Patagoniens ständiger Begleiter – fegt in Bögen über den Sound, die Hurrikanstärke erreichen können, und biegt die Lenga-Buchen in permanente Winkel, während er weiße Schaumkronen auf dem dunklen Wasser erzeugt. Das Licht in diesen südlichen Breiten ist außergewöhnlich: flachwinklig, golden und ständig im Wandel, während Wolken über den gewaltigen Himmel rasen.
Die Küche von Puerto Bories und der umliegenden Region Puerto Natales schöpft aus der patagonischen Tradition des Asado – einem ganzen Lamm, das über offenem Feuer im Stil der Gauchos und Schafzüchter, die diese Grenzregion im späten neunzehnten Jahrhundert besiedelten, geröstet wird. Das cordero patagónico (patagonisches Lamm), das auf den windgepeitschten Weiden aufgezogen und langsam geröstet wird, bis die Außenseite verkohlt und das Innere zart schmelzend ist, zählt zu den großartigsten Fleischerlebnissen in Südamerika. Die kalten Gewässer des Fjords und der pazifischen Fjorde liefern centolla (Königskrabbe), merluza austral (südliche Seehecht) und congrio (Conger-Aal) – Meeresfrüchte, die die extremen Bedingungen widerspiegeln, unter denen sie geerntet werden. Das Restaurant des Singular Patagonia verwandelt diese Zutaten in raffinierte Gerichte, die in der atmosphärischen Kulisse des restaurierten Industriekomplexes serviert werden, mit riesigen Fenstern, die den Fjord und die Berge im Hintergrund einrahmen.
Der Torres del Paine Nationalpark, fünfundsiebzig Meilen nordwestlich gelegen, ist die unbestrittene Hauptattraktion der Region. Die Granittürme (torres), die Hörner (cuernos) und der weitläufige Grey-Gletscher schaffen eine Landschaft, die Vergleiche mit dem Himalaya und Yosemite verdient, während sie gleichzeitig in ihrem rauen, vom Wind gepeitschten Charakter unverkennbar patagonisch bleibt. Der W Trek, ein vier- bis fünf-tägiger Wanderkreis, zählt zu den großartigsten Mehrtagestouren der Welt und führt unter den Türmen hindurch, entlang des Ufers des Lago Grey und durch das Francés-Tal. Die Tierwelt umfasst Guanacos (wildlebende Verwandte des Lamas), Andenkondore, Pumas und die seltenen Huemul-Hirsche. Zodiac-Ausflüge auf dem Fjord zu den Gletschern Balmaceda und Serrano bieten eine Tagesausflugsalternative für diejenigen, die nicht an den Mehrtagestreks teilnehmen.
Puerto Bories ist über Puerto Natales erreichbar, das Flüge von Santiago über Punta Arenas empfängt. Die beste Zeit für einen Besuch ist der australische Sommer, von November bis März, wenn der Tag bis zu siebzehn Stunden dauert und die Temperaturen – obwohl sie kühl bleiben (im Durchschnitt 10–15 °C) – am angenehmsten sind. Die Übergangsmonate Oktober und April bieten weniger Menschenmengen und dramatische Wetterbedingungen. Der Winter (Juni–August) schließt viele Einrichtungen und Wanderwege, bietet jedoch eine karge, stille Patagonien mit schneebedeckten Gipfeln und leeren Landschaften, die die abenteuerlustigsten Reisenden ansprechen.