Puerto Chacabuco

Puerto Chacabuco ist der Eingangshafen zur chilenischen Patagonien-Region Aysén — ein Gebiet von solch tiefgreifender Wildnis, dass seine Bevölkerungsdichte von weniger als einer Person pro Quadratkilometer es zu einem der am dünnsten besiedelten Gebiete in Amerika außerhalb des Amazonasbeckens macht. Der Hafen liegt am Kopf des Aysén-Fjords, einem tiefen Wasserarm, der von Gletschern in das Küstengebirge der Anden geschnitzt wurde, und dient als Handelszentrum für eine Region, in der die Carretera Austral — Chiles legendäre südliche Autobahn, die von Hand durch einige der herausforderndsten Landschaften des Kontinents gebaut wurde — die primäre Landverbindung darstellt, die verstreute Siedlungen mit der Außenwelt verbindet.

Die Region Aysén rund um Puerto Chacabuco ist eine Landschaft aus Gletschern, Fjorden, Flüssen und gemäßigten Regenwäldern, die mit Norwegen und Neuseeland verglichen wird – doch die Dimensionen der Wildnis hier und das nahezu völlige Fehlen touristischer Infrastruktur verleihen ihr eine Grenzqualität, die diese entwickelten Reiseziele längst verloren haben. Das Nordpatagonische Eisfeld, von den höheren Aussichtspunkten über dem Fjord sichtbar, ist die größte Eismasse der Südhalbkugel außerhalb der Antarktis – ein gefrorenes Plateau, das Hunderte von Gletschern speist, die durch Bergtäler zu Fjorden und Seen in unmöglichem Türkis herabsteigen. Der San-Rafael-Gletscher, der mit dem Boot von Puerto Chacabuco durch den Nationalpark Laguna San Rafael erreichbar ist, kalbt direkt in eine Gezeitenlagune, wobei Explosionen aus blau-weißem Eis über das Wasser hallen wie Artilleriefeuer.

Die Küche der Aysen-Region spiegelt ihre Abgeschiedenheit und ihren Reichtum an wilden Proteinen wider. Curanto, die traditionelle chilotische Zubereitung von Meeresfrüchten, geräuchertem Schweinefleisch und Kartoffeln, die in einer Grube aus heißen Steinen, bedeckt mit Nalca-Blättern (Riesenrhabarber), gegart werden, wird in Aysen mit den lokalen Muscheln, Venusmuscheln und dem geräucherten Lachs, den die wachsende Aquakulturindustrie der Region produziert, adaptiert. Centolla – Königskrabbe, die aus den kalten Gewässern der patagonischen Kanäle gefangen wird – ist die luxuriöseste lokale Zutat, die einfach mit Zitrone serviert oder in Empanadillas, die zu den besten Chiles zählen, verarbeitet wird. Calafate-Beeren, die kleinen blauen Früchte, die wild in Patagonien wachsen und deren Verzehr, so die lokale Legende, die Rückkehr des Besuchers garantiert, werden frisch gegessen, zu Marmelade verarbeitet oder in den Pisco Sour, dem Nationalcocktail Chiles, infundiert.

Die Fischereiflüsse der Region Aysén gehören zu den besten Zielen für Fliegenfischer weltweit. Die Flüsse Simpson, Baker und Nirehuao – gespeist von Gletscherschmelzwasser und durch Täler unberührter Lenga-Buchenwälder fließend – beherbergen Populationen von eingeführten Regenbogen- und Bachforellen, die Größen erreichen, die im nördlichen Hemisphäre selten anzutreffen sind. Ihr Wachstum wird durch die sauberen, nährstoffreichen Gewässer und den Mangel an Angeldruck gefördert, der charakteristisch für zugänglichere Destinationen ist. Geführte Angelausflüge ab Puerto Chacabuco führen zu Flüssen, wo ein Tag beim Angeln möglicherweise keinen anderen Angler begegnet.

Puerto Chacabuco wird von Azamara, Holland America Line und Oceania Cruises auf Routen durch die chilenischen Fjorde und Patagonien angefahren, wobei die Schiffe am Hafen-Terminal anlegen. Die angenehmste Besuchszeit ist von November bis März, wenn der Sommer der Südhalbkugel die längsten Tage und mildestes Wetter bringt – wobei "mild" in Aysén-Patagonien Temperaturen im mittleren Teenagerbereich bedeutet und die Möglichkeit von Regen zu jeder Zeit besteht, was mehrlagige, wasserdichte Kleidung unerlässlich macht.