Dalian

An der Südspitze der Liaodong-Halbinsel, wo das Gelbe Meer auf den Golf von Bohai trifft, liegt Dalian — eine Stadt, deren Skyline die Geschichte eines Jahrhunderts umkämpfter Ambitionen erzählt. Die Russen errichteten 1898 die ersten prächtigen Boulevards und nannten sie Dalny — „das Entfernte“ — in der Vorstellung, ein Juwel des Fernen Ostens zu schaffen, das Shanghai Konkurrenz machen könnte. Die Japaner, die die Stadt 1905 eroberten, fügten eine eigene Schicht kolonialer Architektur hinzu, darunter das imposante Yamato Hotel am Platz Zhongshan. Als die Volksrepublik Dalian 1955 zurückeroberte, erbte sie eine der kosmopolitischsten Städte Chinas — ein Erbe, das sie weiterhin von den homogeneren Metropolen des Landes unterscheidet.

Das moderne Dalian breitet sich über eine Reihe dramatischer Landzungen und Buchten aus und verleiht der Stadt ein fast mediterranes Flair, das unter den chinesischen Küstenstädten selten ist. Der von romanischen und japanisch-neoklassizistischen Gebäuden umringte Zhongshan-Platz bleibt das zivile Herz der Stadt, während das gehobene Viertel am Wasser, Xinghai, sich entlang einer geschwungenen Promenade bis zum Xinghai-Bay-Strand erstreckt – ein beliebter Treffpunkt, an dem Rentner im Morgengrauen Tai Chi praktizieren und junge Paare in der Dämmerung spazieren gehen. Die üppigen Grünflächen der Stadt, die milden Sommer und das relative Fehlen industrieller Schmutz haben ihr den Beinamen "Nördliches Hongkong" eingebracht, ein Vergleich, der beiden Städten schmeichelt.

Dalians kulinarische Identität ist fest im Meer verankert. Das charakteristische Gericht der Stadt ist Seegurke, die in brauner Sauce geschmort wird, eine Delikatesse, die für ihre seidige, gelatineartige Textur und subtile Salzigkeit geschätzt wird. Auf dem weitläufigen Nachtmarkt in der Zhongshan-Straße konkurrieren Spieße mit gegrilltem Tintenfisch, knoblauchgeröstete Jakobsmuscheln, die noch in ihren Schalen blubbern, und Schalen mit handgezogenen Meeresfrühnudeln um die Aufmerksamkeit der Besucher. Für ein raffinierteres Erlebnis servieren die Restaurants im Geschäftsviertel Donggang Dalianer Abalone und Herzmuscheln, begleitet von ausgezeichneten lokalen Craft-Bieren aus der wachsenden Mikrobrauereiszene der Stadt.

Die umliegende Liaodong-Küste bietet Ausflüge von unerwarteter Vielfalt. Lushun (das ehemalige Port Arthur) liegt nur vierzig Minuten im Südwesten entfernt, sein Denkmal auf dem Hügel und die erhaltenen Befestigungen aus der japanischen Ära zeugen eindringlich vom Russisch-Japanischen Krieg von 1904-1905. In die entgegengesetzte Richtung erstreckt sich Jinshitan — der Goldene Kieselstrand — über acht Kilometer entlang von Sandsteinfelsen, die durch Wind und Gezeiten in fantastischen Formen skulptiert wurden und einen natürlichen Skulpturenpark von seltener Schönheit bilden. Der Tiger Beach Ocean Park bietet familienfreundliche Unterhaltung, während Wanderer die Küstenwege des Dahei-Berges erkunden können, um panoramische Ausblicke über die Bohai-Straße zu genießen.

Die meisten Kreuzfahrtschiffe legen am Dalian International Cruise Terminal im Stadtteil Donggang an, einer modernen Einrichtung, die mit dem Taxi oder der Straßenbahn leicht vom Stadtzentrum aus zu erreichen ist. Das Klima in Dalian ist deutlich saisonal: Die Sommermonate (Juni bis September) sind warm und angenehm luftig, was dieses Zeitfenster ideal für Kreuzfahrten macht. Die englische Beschilderung verbessert sich, ist jedoch außerhalb der Touristenregionen noch begrenzt, sodass eine Übersetzungs-App oder ein lokaler Führer das Erlebnis erheblich bereichert. Mit seiner einzigartigen Mischung aus russischem, japanischem und chinesischem Erbe bietet Dalian einen Kreuzfahrthafenbesuch, der in Nordostasien seinesgleichen sucht.