Xiamen

Xiamen hat sich dramatischer neu erfunden als vielleicht jede andere Stadt an Chinas Südostküste. Aus seinen Ursprüngen als kleines Fischerdorf stieg es zu einer bedeutenden Stadt auf, die nach dem Ersten Opiumkrieg 1842 als einer der fünf erzwungenen Vertragshäfen eröffnet wurde. Es wurde zum Ausgangspunkt für gewaltige Wellen der Emigration nach Südostasien und gehört heute zu den lebenswertesten und zukunftsorientiertesten Städten Chinas – ein Ort, an dem jahrhundertealte koloniale Architektur harmonisch mit modernem, zeitgenössischem Design entlang einer der schönsten urbanen Uferpromenaden Asiens koexistiert.

Das Herz von Xiamens Anziehungskraft ist die Gulangyu-Insel, ein UNESCO-Weltkulturerbe, das nur fünfhundert Meter vor der Küste schwebt. Für motorisierte Fahrzeuge gesperrt, ist diese winzige Insel ein lebendiges Museum kolonialer Architektur – über eintausend historische Gebäude, die Stile von Art Deco über die südlichen Fujian-Traditionen bis hin zu viktorianischem Gothic repräsentieren, alle verbunden durch enge Gassen, die von Banyanbäumen beschattet werden. Einst Heimat von dreizehn ausländischen Konsulaten und einer florierenden internationalen Siedlung, verdiente sich Gulangyu den Spitznamen "Piano Island" aufgrund seiner außergewöhnlichen Dichte an Klavieren und musikalischen Traditionen; die Insel hat mehr Konzertpianisten pro Kopf hervorgebracht als irgendwo sonst in China.

Xiamens kulinarische Identität ist verwurzelt in der Hokkien-Küche (Südliches Fujian), einer der großen regionalen Küchen Chinas und dem Vorfahren vieler chinesischer Speisen in Südostasien. Austernomelettes, die auf glühend heißen Platten an den Ständen der Nachtmärkte gebraten werden, sind knusprige, salzige Perfektion. Satay-Nudeln – eine lokale Erfindung, die Jahrhunderte des Handels mit der malaiischen Welt widerspiegelt – schwimmen in einer reichhaltigen, erdnussbasierten Brühe, die gleichzeitig süß, würzig und tief herzhaft ist. Die Frühlingsrollen hier sind nicht die schweren, frittierten Zylinder, die man anderswo findet, sondern durchsichtige, papierdünne Crêpes, die mit juliennierten Gemüse und süßen Erdnusskrümeln gefüllt sind.

Jenseits von Gulangyu umrundet die malerische Huandao Road die Insel Xiamen und bietet Radwege und Promenaden mit Blick über die Taiwanstraße zu den Inseln Kinmen – eine eindringliche Erinnerung an die komplexe Geopolitik, die diese Region weiterhin prägt. Der Nanputuo-Tempel, ein buddhistischer Komplex aus der Tang-Dynastie am Fuße des Wulao-Peaks, bietet einen kontemplativen Kontrapunkt zur Modernität der Stadt. Der South Putuo Beach und die botanischen Gärten am Wanshi-Berg bieten grüne Rückzugsorte innerhalb des urbanen Gefüges.

Xiamen ist hervorragend durch Hochgeschwindigkeitszüge mit Shanghai, Guangzhou und Shenzhen verbunden und bietet direkte Flüge zu den wichtigsten asiatischen Hauptstädten. Das subtropische Klima ist das ganze Jahr über angenehm, wobei die Zeit von Oktober bis Januar die komfortabelsten Temperaturen und die geringste Niederschlagsmenge bietet. Fähren nach Gulangyu fahren regelmäßig vom International Cruise Centre Terminal ab; eine frühzeitige Buchung ist während der chinesischen Feiertage ratsam, wenn die Besucherzahlen durch Quoten reguliert werden.