Curu (Reservat), Costa Rica

An der Südspitze der Nicoya-Halbinsel in Costa Rica, wo die warmen Gewässer des Golfs von Nicoya sanft an eine Küste plätschern, die von Mangroven und trockenem tropischen Wald gesäumt ist, steht das Curú-Wildtierreservat als eines der ältesten und intimsten privaten Schutzgebiete des Landes. 1933 von der Familie Schutt gegründet – schwedische Einwanderer, die sich in diese Pazifikküste verliebten – umfasst Curú lediglich 84 Hektar geschütztes Land und 600 Hektar umliegende Pufferzone. Doch dieser bescheidene Fußabdruck beherbergt eine erstaunliche Konzentration an Biodiversität, die die herausragende Rolle Costa Ricas im globalen Naturschutz beispielhaft veranschaulicht.

Die Wälder des Refugiums beherbergen drei Affenarten – Brüllaffen, Weißgesichtskapuziner und den gefährdeten Totenkopfaffen, der hier durch ein wegweisendes Zuchtprogramm wieder angesiedelt wurde, das mittlerweile als Modell für den Primatenschutz in ganz Mittelamerika gilt. Beim Wandern auf dem Netz von Wanderwegen des Refugiums, das durch sowohl primären als auch sekundären Wald zu abgelegenen Stränden an der Pazifikküste führt, begegnen Besucher regelmäßig Nasenbären, Agoutis, Weißschwanzhirsche und einer außergewöhnlichen Vielfalt an Vogelarten. Über 230 Vogelarten wurden in Curú dokumentiert, darunter Scarlet-Aras, Trogone, Motmots und der prächtige Fregattvogel, der über dem Golf auf Thermik schwebt.

Die Strände von Curú—Playa Curú, Playa Quesera und das juwelenartige Playa Cocalito—sind Nistplätze für Oliv-Bastardschildkröten, die zwischen Juli und Dezember ankommen, um ihre Eier im warmen Sand abzulegen. Das Schildkröten-Schutzprogramm des Refugiums lädt Besucher ein, während der Nistsaison an nächtlichen Patrouillen teilzunehmen, ein Erlebnis, das wissenschaftlichen Zweck mit der tiefen Emotion verbindet, eine 45 Kilogramm schwere Schildkröte unter dem Sternenlicht an Land arbeiten zu sehen. Die umliegenden Gewässer bieten hervorragendes Schnorcheln zwischen felsigen Riffen, wo Papageienfische, Kugelfische und gelegentlich Rochen durch Korallengärten navigieren.

Curús Lage auf der Nicoya-Halbinsel—einer der fünf Blauen Zonen der Welt, in denen die Bewohner regelmäßig über 100 Jahre alt werden—macht es zu einem idealen Ausgangspunkt für Costa Ricas andere Naturwunder. In der Nähe liegt die Tortuga-Insel, die puderweiße Sandstrände und kristallklare Schnorchelgewässer bietet. Der Monteverde-Nebelwald, obwohl weiter entfernt, stellt das andere ökologische Extrem des Landes dar—kühle, nebelverhangene Hochländer, in denen Quetzale smaragdgrün durch das Blätterdach blitzen. Sámara und Santa Teresa, Surferstädte entlang der Küste der Halbinsel, fügen der Mischung eine lebendige Strandkultur hinzu.

Ponant bringt seine eleganten Expeditionsyachten in den Golf von Nicoya, und die Erreichbarkeit von Curú mit dem Tender macht es zu einem idealen Anlaufpunkt für Reisende, die ihre Tierbegegnungen ungestört und unüberfüllt genießen möchten. Die kleine Dimension des Schutzgebiets sorgt dafür, dass die Begegnungen persönlich und nicht industriell wirken – ein Totenkopfaffe, der aus zehn Metern Entfernung beobachtet wird, ein scarlet macaw, der in einem Strandmandelbaum über uns landet. Die Trockenzeit von Dezember bis April bietet das verlässlichste Wetter, doch das üppige Laub und die Schildkrötennistplätze der Regenzeit bieten überzeugende Gründe, auch in den feuchteren Monaten zu besuchen.