Golfito

Golfito liegt in einer geschützten Bucht an der südlichen Pazifikküste Costa Ricas, sein Tiefwasserhafen wird von einer Wand aus regenwaldbedeckten Bergen flankiert, die steil von der Küste aufsteigen und in so zahlreichen Grüntönen schimmern, dass sie das Farbspektrum zu erschöpfen scheinen. Gegründet von der United Fruit Company im Jahr 1938 als Bananenversandhafen, erlebte Golfito einen Boom-und-Bust-Zyklus, der vielen zentralamerikanischen Unternehmensstädten vertraut ist: Wohlstand, Verlassenheit im Jahr 1985, als das Unternehmen sich zurückzog, und eine allmähliche Wiedererfindung als Ökotourismus-Tor zu einer der biodiversesten Regionen Costa Ricas.

Die doppelte Identität der Stadt ist in ihrem Layout deutlich sichtbar. Die alte Zona Americana, wo einst Unternehmensleiter in Bungalows mit gepflegten Rasen lebten, bewahrt eine verblasste tropische Eleganz. Das pueblo civil erstreckt sich entlang der Uferpromenade in einem typischen costa-ricanischen Stil: bunte Gebäude, kleine Restaurants und Fischerboote am Dock. Das Golfito National Wildlife Refuge, das die bewaldeten Hügel direkt hinter der Stadt umfasst, schützt 2.810 Hektar primären und sekundären Regenwald, der Heimat aller vier costa-ricanischen Affenarten, scarlet macaws, Tukane und des zunehmend seltenen Harpyienadlers ist.

Die Küche der südlichen Pazifikküste Costa Ricas schöpft sowohl aus dem Meer als auch aus der umliegenden tropischen Fülle. Ceviche de corvina, zubereitet mit am selben Morgen gefangenem Fisch, wird mit Limette, Koriander und feurigen Chilis gewürzt. Reis und Bohnen – gallo pinto zum Frühstück, casado zum Mittagessen – bilden das Fundament jeder Mahlzeit, während die Pazifikküste gegrilltes Mahi-Mahi, Knoblauchgarnelen und ganze frittierte Pargo (roter Schnapper) zum Standardrepertoire hinzufügt. Tropische Früchte – Mango, Papaya, Cas (ein säuerlicher Verwandter der Guave) und die allgegenwärtige Banane – erscheinen in refrescos naturales (frischen Fruchtsäften), die Costa Ricas erfrischendsten Beitrag zur kulinarischen Welt darstellen.

Die natürlichen Attraktionen, die von Golfito aus zugänglich sind, sind außergewöhnlich. Die Osa-Halbinsel, jenseits des Golfo Dulce, beherbergt den Corcovado-Nationalpark — von National Geographic als "der biologisch intensivste Ort der Erde" beschrieben. Auf seinen 42.000 Hektar haben Forscher 500 Baumarten, 140 Säugetierarten, 400 Vogelarten sowie 116 Arten von Amphibien und Reptilien dokumentiert. Hier gedeihen Aras, Tapire, Jaguare und alle vier Arten von Costa-Rica-Affen in Dichten, die in Mittelamerika sonst nirgendwo zu finden sind. Nahe Golfito unterstützen die ruhigen, warmen Gewässer des Golfo Dulce eine ansässige Population von Buckelwalen (die hier zwischen August und Oktober kalben), Spinnerdelfinen und Walhaien.

Ponant inkludiert Golfito in seinen Expeditionsreisen durch Costa Rica und Mittelamerika, wobei die Schiffe in der geschützten Bucht ankern und die Passagiere mit Tenderbooten an Land bringen. Die Lage des Städtchens am Golfo Dulce bietet eine natürliche Basis für Ausflüge zum Corcovado und in die umliegende Meeresumwelt. Die beste Reisezeit ist von Dezember bis April, der Trockenzeit, wenn sonnige Morgen und klare Himmel das Wandern und die Tierbeobachtung besonders lohnenswert machen – obwohl die üppige Vegetation der Regenzeit und die geringere Anzahl an Besuchern ihren eigenen Reiz haben.