Rio Claro

An der wilden Pazifikküste der Osa-Halbinsel in Costa Rica schützt das Punta Río Claro National Wildlife Refuge einen Küstenstreifen und tropischen Wald, den National Geographic als "den biologisch intensivsten Ort der Erde" bezeichnet hat. Dieses kleine Schutzgebiet – nur fünfhundert Hektar Land und Meeresgebiet – vereint eine erstaunliche Konzentration an Biodiversität in einer Landschaft, in der der Primärregenwald auf den unberührten Ozean trifft, in einer Übergangszone explosiver ökologischer Fülle.

Der Charakter von Punta Río Claro wird durch das Zusammentreffen von Land und Meer geprägt. Felsige Landzungen wechseln sich ab mit abgelegenen Buchten aus dunklem Sand, die von einem so dichten Wald umgeben sind, dass das Blätterdach eine ununterbrochene grüne Wand vom Strand bis zur Berghanglinie bildet. Der Río Claro selbst – kristallklares Wasser, das über einen Boden aus polierten Steinen fließt – schneidet durch den Wald bis zum Ozean, seine Becken werden von Süßwassergarnelen und kleinen, brillant gefärbten Fischen frequentiert. Bei Hochwasser verwandelt sich die Mündung des Flusses in eine brackige Zone, in der marine und Süßwasserökosysteme aufeinandertreffen.

Das Blätterdach des Waldes beherbergt vier Affenarten — Eichhörnchen-, Brüll-, Spinnen- und Weißgesichtskapuziner — in Zahlen, die Begegnungen nahezu garantieren. Scarlet-Aras fliegen paarweise über uns hinweg, ihr scharlachrotes, blaues und gelbes Gefieder ist fast zu lebhaft, um es zu glauben. Das Unterholz verbirgt Pfeilgiftfrösche, deren elektrisches Blau und Rot mit einer Kühnheit für ihre Toxizität werben, die leicht leichtsinnig erscheint, bis man die Effektivität dieser Strategie bedenkt. Nachts erwacht der Wald zum Leben mit dem Glühen biolumineszenter Pilze, dem Rascheln von Gürteltieren und den außergewöhnlichen Rufen von Baumfröschen.

Die marine Umgebung ist ebenso reichhaltig. Die felsigen Riffe vor der Küste unterstützen gesunde Korallengemeinschaften und eine Fülle tropischer Fische — Engel- und Papageienfische, Kugelfische und Muränen bewohnen die flachen Gewässer, während weiter draußen Großer Tümmler und Fleckendelfine regelmäßige Besucher sind. Zwischen Dezember und April ziehen Buckelwale aus der Nordhalbkugel vorbei, die sich kurzzeitig mit der Population der Südhalbkugel überschneiden, die von Juli bis November zu Besuch kommt — was diesen Ort zu einem der wenigen auf der Erde macht, an dem beide Populationen potenziell beobachtet werden können.

Punta Río Claro ist per Boot von der Drake Bay aus (ungefähr zwanzig Minuten) oder über einen Waldweg von der Rangerstation des Corcovado-Nationalparks in San Pedrillo aus erreichbar. Mehrere Öko-Lodges in der Umgebung der Drake Bay dienen als Ausgangspunkt für Besuche. Die beste Zeit zur Tierbeobachtung ist von Dezember bis April (Trockenzeit), während die Regenzeit (Mai bis November) grünere Wälder und weniger Besucher mit sich bringt. Geführte Touren werden dringend empfohlen – die Biodiversität ist so dicht, dass ungeschulte Augen die Mehrheit dessen, was vorhanden ist, übersehen werden.