Quepos, Costa Rica

Quepos begann sein modernes Leben in den 1930er Jahren als Bananenexporthafen der United Fruit Company, seine Docks pulsierend vom Handel der zentralamerikanischen Landwirtschaft. Als die Bananenplantagen in den 1950er Jahren durch die Bananenkrankheit dezimiert wurden, wandte sich die Stadt dem afrikanischen Palmöl zu – und als der umliegende Regenwald Naturforscher und Abenteurer aus aller Welt anzog, dem Ökotourismus. Heute dient diese kleine Stadt an der Pazifikküste als Tor zum Manuel Antonio Nationalpark, einem der biodiversesten Flecken Erde auf dem Planeten, wo Faultiere in Cecropia-Bäumen dösen, weißgesichtige Kapuzineräffchen ungestraft Strandtaschen durchwühlen und rote Aras den Dschungel mit Streifen aus Karmin und Gold bemalen.

Die Stadt Quepos selbst besitzt einen rauen Charme, den die polierteren Resortziele vermissen lassen. Fischerboote drängen sich im Hafen, Sodas (lokale Restaurants) servieren Casado – den typisch costa-ricanischen Teller mit Reis, Bohnen, Kochbanane, Salat und Ihrer Wahl an Protein – für nur wenige Dollar, und der Sonnenuntergang vom Malecón ist ein nächtliches Gemeinschaftserlebnis. Die Straße von Quepos nach Manuel Antonio schlängelt sich entlang eines von Dschungel bedeckten Bergrückens, vorbei an Boutique-Hotels, Kunsthandwerksläden und Aussichtspunkten, die den Pazifik und seine verstreuten felsigen Inselchen überblicken. Dieser sieben Kilometer lange Abschnitt ist zu einer der begehrtesten Adressen Costa Ricas geworden, behält jedoch eine entspannte, unprätentiöse Atmosphäre bei, die das berühmte Engagement des Landes für pura vida widerspiegelt.

Der Manuel Antonio Nationalpark mag der kleinste Costa Ricas sein, doch er bietet eine außergewöhnliche Dichte an Leben auf seinen 683 Hektar Regenwald, Mangroven und Strand. Vier Affenarten – der Weißgesichtskapuziner, der Brüllaffe, der Spinnenaffe und der bedrohte Totenkopfaffe – bevölkern die Pfade des Parks, zusammen mit Zweifinger- und Dreifingerfaultieren, Leguanen, Nasenbären und mehr als 350 Vogelarten. Die Strände innerhalb des Parks gehören zu den schönsten an der Pazifikküste: Playa Manuel Antonio und Playa Espadilla Sur wölben sich in perfekten Mondsicheln aus weißem Sand zwischen den Küstenabschnitten üppigen Waldes, ihre Gewässer warm, ruhig und ideal zum Schwimmen und Schnorcheln. Die Korallenriffe vor den felsigen Punkten des Parks beherbergen farbenfrohe tropische Fische und gelegentliche Besuche von Oliv-Bastardschildkröten.

Die kulinarischen Angebote der Region Quepos haben sich weit über das bescheidene Soda hinaus entwickelt. Eine neue Generation von chefgeführten Restaurants entlang der Manuel Antonio Straße serviert einfallsreiche costa-ricanische Küche – denken Sie an Ceviche mit tropischen Früchten und Habanero, gegrilltes Mahi-Mahi mit Yuca-Püree und Chimichurri oder Tres-Leches-Kuchen, der mit costa-ricanischem Kaffee angereichert ist. Die Region ist zudem ein erstklassiges Gebiet für Sportfischerei: Billfish-Turniere ziehen Angler aus aller Welt an, und die Gewässer vor der Küste bieten beeindruckende Mengen an Segelfischen, Marlin, Gelbflossen-Thunfisch und Hahnenfisch. Für Adrenalin-Junkies bieten Wildwasser-Rafting auf dem nahegelegenen Río Savegre und Zipline-Touren durch die Baumkronen des Waldes aufregende Ablenkungen.

Ponant, Tauck und Windstar Cruises inkludieren Quepos in ihren Costa Rica- und Panama-Reiserouten, wobei die Schiffe typischerweise in der Bucht ankern und die Passagiere zur Marina tendern. Die kompakte Anordnung der Stadt bedeutet, dass der Nationalpark, die Uferpromenade und die Restaurantmeile alle leicht zu erreichen sind. Die beste Zeit für einen Besuch ist von Dezember bis April, der Trockenzeit, wenn sonnige Morgen in warme, klare Nachmittage übergehen – obwohl auch die grüne Saison (Mai bis November) ihre Reize hat, mit weniger Besuchern, üppiger Vegetation und dramatischen Nachmittagsgewitter, die so schnell verschwinden, wie sie gekommen sind.