Batina

Batina ist ein kleines Dorf, das hoch oben auf den Klippen über der Donau im äußersten Nordosten Kroatiens thront, an dem Punkt, an dem die Grenzen von Kroatien, Ungarn und Serbien aufeinandertreffen. Diese unscheinbare Siedlung mit gerade einmal einigen hundert Seelen nimmt eine übergroße historische Bedeutung ein: Hier, im November 1944, überquerten sowjetische und jugoslawische Partisanenkräfte die Donau in einem blutigen amphibischen Angriff, der die deutsche Verteidigungslinie durchbrach und den Weg zur Befreiung Jugoslawiens ebnete. Das Denkmal zur Schlacht von Batina, eine markante sozialistisch-realistischen Skulptur auf einem 90 Meter hohen Hügel, gedenkt der Schlacht mit einem visuellen Drama, das über Meilen hinweg über die donauische Ebene hinweg Aufmerksamkeit erregt.

Die Landschaft rund um Batina ist die flache, fruchtbare Region Baranja — ein Dreieck aus Land zwischen den Flüssen Donau und Drau, das zu den landwirtschaftlichsten und am wenigsten touristischen Gebieten Kroatiens zählt. Sonnenblumenfelder, Weizen und Weinberge erstrecken sich bis zum Horizont, durchzogen von kleinen Dörfern, in denen ungarische, kroatische und serbische Gemeinschaften seit Jahrhunderten friedlich koexistieren. Der Naturpark Kopački Rit, eines der wichtigsten Feuchtgebiete Europas, liegt nur flussabwärts — eine weitläufige Überschwemmungsfläche, wo die Drau in einem Labyrinth aus Kanälen, Altwässern und überfluteten Wäldern mit der Donau zusammentrifft und Weißkopfseeadler, Schwarzstörche und eine der größten Populationen von Rothirschen in Europa beherbergt.

Die Küche der Baranja ist eine herzhafte, paprika-reiche Fusion kroatischer und ungarischer kulinarischer Traditionen. Fiš paprikaš — ein dicker, würziger Süßwasserfisch-Eintopf, zubereitet mit Flusskarpfen oder Wels, Zwiebeln und großzügigen Mengen des süßen roten Paprikas, die die Küche der Region prägt — ist das Signature-Gericht, traditionell in einem Kessel über offenem Feuer zubereitet. Kulen, eine robuste, paprika-würzige Wurst, die in den kalten Pannonischen Winden gereift ist, ist die wertvollste Wurstwaren der Baranja. Die lokalen Weine, insbesondere die Graševina (Welschriesling) Weißweine und die zunehmend geschätzten Frankovka Rotweine aus der Weinregion Baranja, sind ausgezeichnet und weitgehend unbekannt außerhalb Kroatiens.

Osijek, die regionale Hauptstadt und größte Stadt Slavoniens, liegt eine Stunde südlich und bietet ein kontrastierendes urbanes Erlebnis. Die Tvrda-Festung, ein militärischer Komplex aus dem achtzehnten Jahrhundert der Habsburger, zählt zu den am besten erhaltenen barocken Festungsstädten Europas und beherbergt Museen, Cafés und eine lebendige Studentenszene, die sich um die Josip Juraj Strossmayer Universität gruppiert. Die Uferpromenade entlang der Drau lädt zu abendlichen Spaziergängen ein und bietet Ausblicke auf die elegante österreichisch-ungarische Architektur, die die Uferlinie säumt. Für Naturliebhaber ist das Feuchtgebiet Kopacki Rit per Boot, Kanu oder geführter Wanderung erreichbar und bietet hervorragende Möglichkeiten zur Vogelbeobachtung, die zu den besten in Südosteuropa zählen.

Batina ist ein Hafen für Uniworld River Cruises auf ihren Donau-Routen. Die Schiffe legen entlang der Donau unterhalb des Denkmals an, von wo aus das Schlachtfelddenkmal, das Dorf und die Ausblicke über die Zusammenkunft dreier Nationen leicht zu erreichen sind. Die beste Reisezeit ist von April bis Oktober, wobei Frühling und Herbst die angenehmsten Temperaturen und die besten Bedingungen zur Vogelbeobachtung im Kopacki Rit bieten.