Brač Island

Die Steinbrüche von Brač haben den Baustoff für Imperien geliefert. Der strahlend weiße Kalkstein, der aus dem Inneren dieser kroatischen Insel gewonnen wird – ein Stein, der so fein strukturiert und leuchtend ist, dass er von innen zu strahlen scheint – wurde zum Bau des Diokletianpalastes in Split, des ungarischen Parlaments in Budapest, des Weißen Hauses in Washington, D.C., und des Altars der katholischen Kathedrale von Liverpool verwendet. Seit über zwei Jahrtausenden formen die Steinmetze von Brač die Geologie ihrer Insel in Architektur über drei Kontinente hinweg, und die Tradition des Steinmetzhandwerks bleibt lebendig in der Steinmetzschule in Pučišća, der einzigen ihrer Art in Europa, wo junge Lehrlinge noch lernen, von Hand zu schnitzen, mit Werkzeugen und Techniken, die sich seit der Römerzeit bemerkenswert wenig verändert haben.

Brac ist die größte Insel in Zentral-Dalmatien, ein gebirgiger Keil aus Karstkalkstein, der sich bis auf 780 Meter am Vidova Gora erhebt – dem höchsten Gipfel auf allen Adriatischen Inseln – bevor er in eine Küste aus pinienduftenden Buchten, Fischerdörfern und dem meistfotografierten Strand Kroatiens eintaucht. Zlatni Rat, das "Goldene Horn," erstreckt sich von der Südküste nahe der Stadt Bol in einer schmalen Zunge aus feinen weißen Kieseln, die sich mit dem Wind und der Strömung verändert und manchmal nach Osten, manchmal nach Westen zeigt. Diese natürliche Demonstration der Küstendynamik hat ihn zu einem Symbol des mediterranen Strandtourismus gemacht. Das Wasser auf beiden Seiten hat ein leuchtendes Türkis von solch Intensität, dass Satellitenbilder des Strandes oft fälschlicherweise für digital bearbeitete Bilder gehalten werden.

Das Innere von Brač ist eine Welt für sich, fernab vom glamourösen Küstenleben. Steinmauern umrahmte Olivenhaine und Weinberge ziehen sich in Terrassen die Hügel hinauf, die von Generationen von Landwirten erbaut wurden. Ihre Trockenmauern — ohne Mörtel errichtet, aus dem gleichen Kalkstein, der Paläste baute — sind für sich genommen Meisterwerke der ländlichen Architektur. Die Dörfer Nerezisca, Skrip und Lozisca bestehen aus Gruppen von Steinhäusern, romanischen Kirchen und Dreschplätzen, wo die Rhythmen des agrarischen Lebens mit überraschender Hartnäckigkeit fortbestehen. Skrip, die älteste Siedlung der Insel, beherbergt im befestigten mittelalterlichen Turm das Inselmuseum, das römische Mosaiken, Sarkophage und Olivenpressen zeigt, die 2.000 Jahre kontinuierlicher Besiedlung dokumentieren.

Die kulinarische Identität von Brac ist verwurzelt in der mediterranen Triade aus Olivenöl, Wein und Brot, bereichert durch die eigene Spezialität der Insel: Vitalac, ein traditionelles Gericht aus Lamminnereien, das in Därmen gewickelt und über offenem Feuer geröstet wird, und zu Ostern sowie anderen Festlichkeiten genossen wird. Das lokale Olivenöl, gepresst aus der alten Oblica-Sorte, die im kalkhaltigen Boden von Brac gedeiht, ist aromatisch und pfeffrig – eines der besten in Dalmatien. Die Weine von Bol, insbesondere die aus der einheimischen Traube Plavac Mali, die an den sonnenverwöhnten Südhängen unterhalb des Vidova Gora gedeihen, produzieren Rotweine von überraschender Tiefe und Struktur. In den Uferkonobas von Supetar, Milna und Bol bleibt frischer Fisch, gegrillt über Holzkohle und mit dem Olivenöl der Insel verfeinert, das wesentliche Brac-Gericht.

Die Insel Brac wird von Ponant auf Adriakreuzfahrten besucht, wobei die Schiffe in Bol oder Supetar ankern. Die beste Besuchszeit erstreckt sich von Mai bis Oktober, wobei Juni und September warme Meere zum Schwimmen am Zlatni Rat, angenehme Temperaturen für Erkundungen der Innenorte und das leuchtende Licht der Adria bieten, das diese Insel zu einem der fotogensten Reiseziele Kroatiens macht.