Rijeka

Wo die Berge der Dinarischen Alpen in die tiefen Gewässer der Kvarner Bucht eintauchen, hat sich Rijeka mit der unruhigen Energie einer Hafenstadt neu erfunden, die sich nie mit einer einzigen Identität zufrieden gegeben hat. Die drittgrößte Stadt Kroatiens diente 2020 als Europäische Kulturhauptstadt, eine Anerkennung, die formalisiert, was die Bewohner schon lange wussten: Dies ist eine Stadt von unerwarteter kultureller Tiefe, wo habsburgische Pracht, industrielles Erbe und zeitgenössische Kreativität an einer Uferpromenade zusammenfließen, die seit über zwei Jahrtausenden Schiffe aus dem gesamten Mittelmeerraum und darüber hinaus willkommen heißt. Während Dubrovnik und Split im touristischen Rampenlicht stehen, bietet Rijeka etwas Rarer — eine authentische Arbeiterstadt, die außergewöhnliche Architektur, eine lebendige Kunstszene und eine der markantesten kulinarischen Traditionen Kroatiens besitzt.

Der Korzo, Rijekas eleganter Fußgängerboulevard, kanalisiert die Energie der Wiener Ringstraße durch das kroatische Temperament. Gesäumt von österreichisch-ungarischen Gebäuden, deren prächtige Fassaden von der Geschichte der Stadt als einem der Haupthäfen des Habsburgerreichs erzählen, fungiert der Korzo als das soziale Rückgrat Rijekas – Cafés drängen sich auf das Pflaster, Straßenkünstler buhlen um Aufmerksamkeit, und die abendliche Passeggiata verwandelt den Boulevard in ein Theater des sozialen Rituals. Der Stadtuhrturm, das bekannteste Wahrzeichen des Korzo, verbindet die Altstadt oben mit dem Handelszentrum unten, während der nahegelegene Fischmarkt – ein prächtiger Jugendstilpavillon – den Fang des Tages aus der Kvarner Bucht mit dem theatralischen Flair verkauft, das kroatische Märkte besser beherrschen als fast überall sonst.

Die Burg Trsat, die den Hügel über der Stadt krönt, bietet sowohl die schönsten Ausblicke als auch die tiefsten historischen Verbindungen. Von ihren mittelalterlichen Wehrmauern aus erstreckt sich das Panorama über die gesamte Kvarner Bucht – die Inseln Cres und Krk, die auf dem adriatischen Horizont schwimmen, die Stadt, die den Hang hinunterfließt, und die Werften, die Rijeka einst zu einer maritimen Hochburg machten, die die Uferpromenade säumen. Die Geschichte der Burg reicht bis zu keltischen und römischen Befestigungen zurück, und die angrenzende Kirche Unserer Lieben Frau von Trsat ist seit dem dreizehnten Jahrhundert ein Pilgerziel, als die Legende besagt, dass das Heilige Haus von Nazareth hier auf seinem wundersamen Flug nach Loreto in Italien verweilte.

Die kulturelle Renaissance von Rijeka hat ehemalige Industrieflächen in kreative Zentren verwandelt. Das Benčić-Kulturviertel, das ein Ensemble aus Gebäuden einer Tabakfabrik und einer Zuckerraffinerie aus dem neunzehnten Jahrhundert umfasst, beherbergt das Museum für moderne und zeitgenössische Kunst sowie das Stadtmuseum in Räumen, in denen industrielle Architektur auf zeitgenössisches Ausstellungsdesign trifft. Der Karneval von Rijeka, der größte in Kroatien und einer der prächtigsten in Europa, füllt jeden Februar die Straßen mit maskierten Prozessionen, die venezianische Eleganz mit den heidnischen Traditionen der zvončari – der Glockenläuter aus den umliegenden Dörfern – verbinden, deren kostbare, mit Schafsleder und Glocken geschmückte Kostüme von der UNESCO als immaterielles Kulturerbe anerkannt sind.

AIDA, Explora Journeys und Ponant haben Rijeka in ihre Adriatik-Routen aufgenommen, wobei der Hafen Kreuzfahrtschiffe direkt am Wasser beherbergt, nur einen kurzen Spaziergang vom Korzo entfernt. Die Saison erstreckt sich von April bis Oktober, wobei der Sommer die wärmsten Temperaturen und das aktivste kulturelle Programm mit sich bringt. Rijeka dient als hervorragendes Tor zur nördlichen Adria – die Inseln des Kvarner Archipels, das mittelalterliche Juwel Trogir und die historischen Städte Istriens sind alle bequem zu erreichen, während die Stadt selbst mit architektonischem Glanz, gastronomischer Exzellenz und kultureller Energie aufwartet, die einen ganzen Tag der Erkundung belohnen.