Sipan Island

Wie ein grüner Edelstein in den saphirblauen Gewässern zwischen Dubrovnik und der Insel Mljet schwebend, ist Šipan die größte und am wenigsten besuchte der Elaphiti-Inseln – ein kroatisches Geheimnis, das selbst viele Kroaten noch nicht entdeckt haben. Während das benachbarte Dubrovnik unter dem Gewicht der Kreuzfahrtschiff-Passagiere und der Pilger von Game of Thrones ächzt, döst Šipan zufrieden zwischen seinen Olivenhainen und verlassenen Renaissancepalästen, die Heimat von weniger als fünfhundert ständigen Bewohnern sind, die einen Lebensstil pflegen, der sich seit der goldenen Ära der Insel unter der Republik Ragusa bemerkenswert wenig verändert hat.

Die Insel erstreckt sich über gerade einmal neun Kilometer von einem Ende zum anderen, verbunden durch eine einzige Straße, die ihre beiden Dörfer miteinander verknüpft: Šipanska Luka am westlichen Ende und Suđurađ am östlichen. Beide Siedlungen gruppieren sich um tiefe natürliche Häfen, die seit der Antike Schiffe geschützt haben, ihre Ufer gesäumt von steinernen Häusern, deren geschlossene Fenster auf Gewässer blicken, die eine fast unrealistische Klarheit besitzen. Šipanska Luka, die größere der beiden, strahlt einen lässigen mediterranen Charme aus – Palmen beschatten die Uferpromenade, eine Handvoll Konobas serviert den Fang des Tages, gegrillt über offenen Flammen, und der Lebensrhythmus wird nicht in Stunden, sondern im langsamen Bogen der Sonne über dem adriatischen Himmel gemessen.

Der historische Reichtum der Insel ist für einen so kleinen Ort erstaunlich. Während des fünfzehnten und sechzehnten Jahrhunderts diente Šipan als Sommerresidenz der Adelsfamilien von Dubrovnik, die über vierzig Herrenhäuser und Paläste auf der Insel errichteten. Der Skočibuha-Palast in Suđurađ, eine befestigte Renaissancevilla mit Türmen und einer privaten Kapelle, ist das beste Beispiel dafür – seine Architektur ist ein Zeugnis des maritimen Reichtums, der durch die Republik Ragusa floss. Zwischen den Olivenhainen verstreut, schaffen die Ruinen anderer Anwesen eine romantische Landschaft aus zerfallenen Bögen und überwucherten Gärten, die Turner oder Piranesi zum Weinen gebracht hätten, wenn sie sie gemalt hätten.

Die Olivenöltradition von Šipan reicht über Jahrhunderte zurück, und die alten Haine der Insel – einige Bäume werden auf über fünfhundert Jahre geschätzt – produzieren noch immer Öl von außergewöhnlicher Qualität. Ein Spaziergang auf den Wegen der Insel durch diese silberblättrigen Wälder, unterbrochen von Trockenmauern und verlassenen Kapellen, fühlt sich an wie ein Durchschreiten eines lebendigen Museums der mediterranen Landwirtschaft. Das Schwimmen ist hervorragend, mit kleinen Kiesstränden und felsigen Buchten, die kristallklares Wasser fernab jeglicher Menschenmengen bieten. Die Unterwasserlandschaft ist ebenso lohnend, mit Schnorcheln, das Seeigel, Oktopusse und Fische enthüllt, die zwischen den versunkenen Felsen umherschwimmen.

Ponant inkludiert Šipan in seine intimen Adriatik-Routen, die an Bord eleganter kleiner Schiffe stattfinden, die die engen Kanäle zwischen den Elaphiti-Inseln befahren können. Besuche erfolgen typischerweise zwischen Mai und Oktober, wobei der frühe Sommer und der September die angenehmsten Temperaturen und die wenigsten Besucher bieten. Die Nähe der Insel zu Dubrovnik macht sie zu einem idealen Gegenpol zur Intensität der ummauerten Stadt – wo Dubrovnik blendet und überwältigt, flüstert und erholt Šipan. In der Nähe bieten Solin und Trogir zusätzliche Erkundungen in die vielschichtige Geschichte Kroatiens, von römischen Ruinen bis hin zu mittelalterlichen Kathedralen.