Limassol

Hoch oben an der Südküste Zyperns, wo die Troodos-Berge auf die warmen Gewässer des östlichen Mittelmeers treffen, erhebt sich Limassol, ein Kreuzungspunkt der Zivilisationen, der seit dem Aufblühen des antiken Königreichs Amathus im elften Jahrhundert v. Chr. von Bedeutung ist. Diese Stadt ist der Ort, an dem Richard Löwenherz 1191 während seiner Reise zum Dritten Kreuzzug Berengaria von Navarra heiratete, wo die Tempelritter nach dem Fall des Heiligen Landes ihr Hauptquartier errichteten und wo das britische koloniale Erbe mit der orthodoxen christlichen Tradition und einer lebendigen modernen Identität verschmilzt, die Limassol zur kosmopolitischsten Stadt Zyperns gemacht hat. Mit einer spektakulären neuen Uferpromenade, einer revitalisierten Altstadt und einer Weinkultur, die auf fünftausend Jahre zurückblickt, bietet Limassol ein mediterranes Erlebnis, das historische Tiefe mit zeitgenössischer Vitalität verbindet.

Die mittelalterliche Burg im Herzen der Altstadt, wo Richard und Berengaria ihre Hochzeit feierten, beherbergt heute das Zypern-Mittelaltermuseum – eine Sammlung, die die turbulente Geschichte der Insel vom byzantinischen Zeitalter über die Lusignans, Venezianer und Osmanen nachzeichnet. Die dicken Mauern der Burg umschließen Räume, in denen Kreuzfahrerwaffen, byzantinische Keramiken und gotische Architekturfragmente die Geschichte einer Insel erzählen, um die jede Mittelmeermacht kämpfte. Die umliegende Altstadt hat eine sorgfältige Renaissance durchlebt; ihre engen Gassen sind nun Heimat von Craft-Brauereien, unabhängigen Boutiquen und Restaurants, die die neue zypriotische Küche präsentieren – eine Bewegung, die traditionelle Mezze, Halloumi und Souvlaki mit zeitgenössischen Techniken und Zutaten der Insel neu interpretiert.

Die Limassol Marina und die Uferpromenade repräsentieren eines der ehrgeizigsten städtischen Regenerationsprojekte im östlichen Mittelmeer. Die Molos-Promenade erstreckt sich über mehr als einen Kilometer entlang der Küste, wobei ihr Skulpturenpark, die gepflegten Gärten und die Café-Terrassen einen öffentlichen Raum schaffen, der zugleich stolz modern und tief im mediterranen Charakter verwurzelt ist. Die Marina selbst bietet Platz für über sechshundert Schiffe in einer Entwicklung, die Wohnhochhäuser, Restaurants und luxuriöse Einzelhandelsgeschäfte umfasst – ein Ausdruck des Selbstbewusstseins einer Stadt, die sich als Geschäfts- und Lebensstilzentrum zwischen Europa, dem Nahen Osten und Russland positioniert hat.

Die Weinregion Commandaria, eingebettet in den Ausläufern der Troodos-Berge, nur dreißig Minuten von Limassol entfernt, produziert den ältesten kontinuierlich hergestellten benannten Wein der Welt. Commandaria – ein süßer, bernsteinfarbener Dessertwein, der aus sonnengetrockneten Xynisteri- und Mavro-Trauben gewonnen wird – wird hier seit mindestens 800 v. Chr. hergestellt, und sein Name leitet sich von der Grande Commanderie der Tempelritter ab, die während der Kreuzfahrerzeit diese Weinberge kontrollierte. Die Weindörfer der Krasochoria-Route – Omodos, Koilani und Platres – bieten Verkostungen in steinernen Kellern, Spaziergänge durch terrassierte Weinberge und die unaufgeregte Gastfreundschaft, die das Bergzypern prägt.

Celebrity Cruises, Emerald Yacht Cruises, P&O Cruises, Princess Cruises und Royal Caribbean haben Limassol in ihre östlichen Mittelmeer-Routen aufgenommen, wobei die modernen Einrichtungen des Hafens die größten Kreuzfahrtschiffe beherbergen. Die Saison erstreckt sich über das ganze Jahr, wobei Frühling und Herbst die angenehmsten Temperaturen für die Erkundung der archäologischen Stätten und Bergdörfer bieten. Ausflüge zur antiken Stadt Kourion – mit ihrem griechisch-römischen Theater, das dramatisch über dem Mittelmeer thront – und zu den bemalten byzantinischen Kirchen der Troodos-Berge bieten kulturelle Tiefe, während das nahegelegene Nikosia, Famagusta und Kyrenia weitere Dimensionen der zypriotischen Geschichte eröffnen.