Cabrits, Dominica

An der nordwestlichen Spitze von Dominica – der wilden, gebirgigen Karibikinsel, die sich selbst die "Naturinsel" nennt – erstreckt sich der Cabrits Nationalpark über eine dramatische vulkanische Landzunge, wo die Ruinen eines britischen Garnisons aus dem achtzehnten Jahrhundert inmitten üppigen tropischen Waldes stehen und den Kreuzfahrtschiffanleger in der Prince Rupert Bay überblicken. Dies ist Dominica destilliert: Geschichte und Natur so vollständig miteinander verwoben, dass es unmöglich wird, die menschliche Geschichte von dem ökologischen Wunder zu trennen.

Fort Shirley, das Hauptgebäude innerhalb der Cabrits, wurde von den Briten zwischen 1770 und 1815 als Teil der strategischen militärischen Infrastruktur der Karibik erbaut. Die Garnison, die zu ihrer Blütezeit bis zu sechshundert Soldaten beherbergte, kontrollierte den Zugang zur Prince Rupert Bay und dem Kanal zwischen Dominica und Guadeloupe. Teilweise restauriert, erheben sich die steinernen Magazine, Kasernen und Offiziersquartiere des Forts aus dem tropischen Wald, der den Standort seit seiner Aufgabe im Jahr 1854 zurückerobert hat – Bäume wachsen durch dachlose Gebäude, Lianen hängen über steinerne Wände, und der Gesamteindruck ist der einer militärischen Anlage, die langsam dem gleichen vulkanischen Inselreich, das sie einst verteidigen sollte, erliegt.

Die Cabrits-Halbinsel besteht tatsächlich aus zwei Hügeln – Zwillingsvulkanen, die durch ein Sumpfgebiet verbunden sind, das eines der gesündesten Mangrovenökosysteme der Karibik beherbergt. Wanderwege schlängeln sich durch den trockenen tropischen Wald, der die Hügel bedeckt, und bieten Begegnungen mit der bemerkenswerten Biodiversität Dominikas: dem Jaco-Papagei (dem Nationalvogel, der nur in Dominika vorkommt), Kolibris, Agoutis und einer schwindelerregenden Vielfalt tropischer Schmetterlinge. Die Korallenriffe unmittelbar vor der Küste sind in ausgezeichnetem Zustand, und beim Schnorcheln offenbaren sich Gehirnkorallen, See-Fächer und tropische Fische in Gewässern, die durch die Halbinsel selbst vor den vorherrschenden Wellen geschützt sind.

Die kulinarische Identität Dominicas wird von seiner vulkanischen Fülle geprägt. Der "Mountain Chicken" – tatsächlich der riesige Diademfrosch, der mittlerweile stark gefährdet und nicht mehr gejagt wird – war einst das Nationalgericht, doch der heutige Tisch der Dominikaner feiert die außergewöhnlichen Produkte der Insel: Kochbananen, Tannia, Brotfrucht, Christophine und die tropischen Früchte, die in der vulkanischen Erde üppig gedeihen. Frischer Fisch – Mahimahi, Thunfisch und Fliegender Fisch – wird gegrillt oder in herzhaften kreolischen Zubereitungen serviert. Die Flüsse der Insel liefern einige der reinsten Wasserquellen in der Karibik, und die lokalen Säfte – Passionsfrucht, Guave, Soursop und Grapefruit – sind außergewöhnlich.

Der Cabrits Kreuzfahrthafen in der Prince Rupert Bay ist das Hauptkreuzfahrtterminal von Dominica, mit dem Eingang zum Nationalpark nur wenige Schritte vom Liegeplatz entfernt. Die Stadt Portsmouth, die zweite Stadt Dominicas, liegt direkt daneben und bietet die Bootstour durch den Indian River, die durch ein von Mangroven gesäumtes Gewässer führt und als Drehort für die Filme von Fluch der Karibik diente. Die beste Reisezeit ist von Januar bis Mai, der Trockenzeit, obwohl das gebirgige Terrain Dominicas bedeutet, dass das ganze Jahr über mit etwas Regen gerechnet werden kann. Dominica bietet ein karibisches Erlebnis, das sich grundlegend von den Strandanlagen-Inseln unterscheidet — roh, grün, vulkanisch und zutiefst authentisch.