Dominica

Dominica: Die Naturinsel der Karibik

Dominica ist die Karibikinsel, die die Natur vergessen hat zu zähmen. Nicht zu verwechseln mit der Dominikanischen Republik, ist diese kleine, bergige Insel zwischen Guadeloupe und Martinique die raueste und zugleich schönste sowie ökologisch intakteste Insel der östlichen Karibik – ein Ort, an dem neun aktive Vulkane Gipfel über 1.400 Meter Höhe geschaffen haben, wo dreihundertfünfundsechzig Flüsse (einer für jeden Tag des Jahres, wie die Dominikaner stolz anmerken) durch einen Regenwald rauschen, der so dicht ist, dass er nie vollständig kartiert wurde, und wo der Sisserou-Papagei – der imperiale Amazonas, der nirgendwo sonst auf der Erde zu finden ist – immer noch über einem Blätterdach schwebt, das Christoph Kolumbus erkennen würde, wenn er heute zurückkehren würde. Dominica hat bewusst einen Weg des ökologischen Tourismus anstelle der Entwicklung von Strandresorts gewählt, was ihr den Titel "Naturinsel der Karibik" eingebracht hat.

Der Charakter von Dominica wird durch sein Binnenland definiert, anstatt durch seine Küstenlinie – eine Umkehrung der typischen Karibikformel. Der Morne Trois Pitons Nationalpark, ein UNESCO-Weltkulturerbe, nimmt den gebirgigen Kern der Insel ein und beherbergt den Boiling Lake – den zweitgrößten thermisch aktiven See der Welt, ein Kessel aus blau-grauem Wasser, das durch vulkanische Fumarolen auf Temperaturen über neunzig Grad Celsius erhitzt wird. Die sechsstündige Rundwanderung zum Boiling Lake, durch das Tal der Verzweiflung mit seinen schwefelhaltigen Ausdünstungen und mehrfarbigen Mineralablagerungen, gehört zu den herausforderndsten und lohnendsten Tageswanderungen in der Karibik. Die Trafalgar Falls – Zwillingswasserfälle, die nebeneinander in ein Becken stürzen, das sowohl von heißen als auch von kalten Quellen gespeist wird – bieten eine zugänglichere vulkanische Begegnung.

Die maritime Umgebung von Dominica ist ebenso außergewöhnlich. Das steile vulkanische Unterwasserterrain der Insel schafft Bedingungen, die ganzjährig Pottwale anziehen – Dominica ist einer der wenigen Orte weltweit, an denen diese majestätischen Kreaturen zuverlässig beobachtet werden können. Die ansässige Population von Müttern und Kälbern in den Gewässern vor der Westküste hat die Insel zu einem globalen Zentrum für Walforschung gemacht. Das Champagne Reef, vor der Südwestküste, verdankt seinen Namen den vulkanischen Quellen auf dem Meeresboden, die Ströme warmer Blasen durch das Wasser freisetzen – das Schnorcheln durch diese sprudelnden Säulen, umgeben von tropischen Fischen in von der Erdoberfläche erhitztem Wasser, ist ein Erlebnis, das einzigartig für Dominica ist.

Die dominikanische Küche, lokal als kreolische Küche bekannt, spiegelt die vulkanische Fruchtbarkeit der Insel sowie das afrikanische, karibische und französische koloniale Erbe wider. Berghühnchen (tatsächlich ein riesiger Frosch, der mittlerweile stark gefährdet und selten serviert wird), Flusskrebs, Brotfrucht, Dasheen und die Wurzelgemüse, die kollektiv als "Grundnahrungsmittel" bekannt sind, bilden die traditionelle Vorratskammer. Callaloo-Suppe — ein dicker, grüner Eintopf aus Dasheen-Blättern, Okra, Kokosmilch und Krabben — ist das Nationalgericht. Das Kalinago-Gebiet an der Ostküste der Insel beherbergt die letzte verbleibende Gemeinschaft der Kariben (Kalinago) in der Karibik — die indigenen Bewohner, die dem Meer seinen Namen gaben — und bietet kulturelle Erlebnisse wie den traditionellen Kanubau, Korbflechten und Geschichtenerzählen.

Costa Cruises und Princess Cruises legen in Dominica an und nutzen den Kreuzfahrthafen in Roseau, der Hauptstadt der Insel. Das herausfordernde Terrain und das begrenzte Straßennetz der Insel machen organisierte Ausflüge oder die Buchung eines sachkundigen lokalen Führers unerlässlich, um die Höhepunkte des Inneren zu entdecken. Für Reisende, die die gepflegten Strände und die Resortkultur der typischen Karibik-Kreuzfahrt erlebt haben, bietet Dominica etwas radikal anderes – eine Insel, die ihre Wälder über ihre Strände, ihre Tierwelt über ihr Nachtleben und ihr vulkanisches Drama über ihre zollfreien Einkaufsmöglichkeiten schätzt. Von November bis Juni herrscht das trockenste Wetter, wobei die Monate Februar bis April die angenehmsten sind.