Cabo Rojo

Cabo Rojo: Das unberührte südwestliche Paradies der Dominikanischen Republik

Cabo Rojo nimmt die südwestliche Ecke der Dominikanischen Republik ein – ein Küstenstreifen, wo die Karibik auf den Jaragua-Nationalpark trifft, in einer Landschaft roher, unberührter Schönheit, die sich wie eine andere Welt von den Resortkomplexen in Punta Cana und Puerto Plata anfühlt. Die Region verdankt ihren Namen dem rötlichen Farbton der Küstenklippen, gefärbt von den bauxithaltigen und eisenreichen Böden, die die industrielle Geschichte des Gebiets geprägt haben – die Alcoa-Bergbauoperation, die einst Bauxit aus diesen Hügeln abbaut, hinterließ einen Tiefwasserhafen, der nun Kreuzfahrtbesucher empfängt. Doch der wahre Reichtum von Cabo Rojo liegt in seiner Lage am Rande eines der wichtigsten Schutzgebiete der Karibik.

Der Charakter von Cabo Rojo wird durch den Jaragua-Nationalpark geprägt, der über 1.400 Quadratkilometer trockenen tropischen Wald, Kakteensträucher und Küstenfeuchtgebiete auf der Halbinsel Barahona und der vorgelagerten Insel Beata umfasst. Die Biodiversität des Parks ist außergewöhnlich: Die Rhinozeros-Iguana, ein prähistorisch aussehendes Reptil, das nur auf Hispaniola vorkommt, sonnt sich auf sonnengewärmten Felsen in den Küstengebieten. Der Hutía – ein großer, sanfter Nagetier, das endemisch in der Karibik ist – überlebt in den Wäldern des Parks. Vier Arten von Meeresschildkröten – Unechte Karettschildkröte, Lederschildkröte, Grüne Schildkröte und Suppenschildkröte – nisten an den Stränden des Parks, wobei die Bahía de las Águilas (Bucht der Adler) einen der wichtigsten Nistplätze in der Karibik beherbergt.

Die Bahía de las Águilas ist das Kronjuwel der Region – ein makelloser, acht Kilometer langer Streifen aus weißem Sand, der konstant zu den schönsten Stränden der Karibik gezählt wird und dennoch aufgrund seiner Lage im Nationalpark und des fehlenden Straßenanschlusses nahezu unberührt bleibt. Der Strand ist mit dem Boot vom Fischerdorf La Cueva aus erreichbar, und die Ankunft auf dem Seeweg verstärkt das Drama: das türkisfarbene Wasser, das über den weißen Sand zu transparentem Blau schimmert, die Kalksteinfelsen, die sich im Hintergrund erheben, und die völlige Abwesenheit von Bebauung schaffen ein Stranderlebnis, das im Rest der Karibik nahezu verschwunden ist. Das Schnorcheln entlang des Riffs, das die Bucht schützt, ist ausgezeichnet, mit gesunden Korallenformationen und einer Fülle tropischer Fische.

Die Küche der südwestlichen Dominikanischen Republik spiegelt ihren ländlichen, küstlichen Charakter wider. Frisch gefangener Fisch – Rotbarsch, Zackenbarsch und Mahi-Mahi – wird über Holzkohle gegrillt und mit Tostones (frittierte grüne Kochbananen), Reis und Bohnen sowie dem allgegenwärtigen dominikanischen Salat aus Tomaten, Zwiebeln und Kohl serviert. Lambí (Kegelmuschel) findet sich in Salaten, Eintöpfen und Frittiertem. Die lokalen Fischerkooperativen bieten Gerichte von atemberaubender Frische zu Preisen an, die für Besucher aus den Resortzonen absurd erscheinen. Mamajuana – das inoffizielle Nationalgetränk der Dominikanischen Republik, eine Mazeration aus Rinde, Kräutern und Wurzeln in Rum und Rotwein – wird sowohl als Getränk als auch als Heilmittel für nahezu alles angeboten.

Azamara, Costa Cruises, MSC Cruises und Norwegian Cruise Line legen in Cabo Rojo an und nutzen die Tiefwasserhafenanlage. Die Lage des Hafens ermöglicht den Zugang zu den natürlichen Wundern des Jaragua-Nationalparks sowie zu den kulturellen Attraktionen der weiteren Region Barahona. Für Reisende, die die All-inclusive-Seite der Dominikanischen Republik erlebt haben, offenbart Cabo Rojo ein ganz anderes Land – wilder, weniger kommerziell und mit einer natürlichen Schönheit, die die Resortzonen längst aufgegeben haben. Von Dezember bis April bietet das Wetter die trockensten Bedingungen, obwohl die geschützte Lage im Südwesten der Region das ganze Jahr über angenehme Verhältnisse gewährleistet.