Puerto Plata

Puerto Plata – offiziell San Felipe de Puerto Plata – wurde 1502 von Nicolás de Ovando auf Befehl der spanischen Krone gegründet und zählt zu den ältesten europäischen Siedlungen in Amerika. Christoph Kolumbus selbst ankerten in der Bucht während seiner ersten Reise im Jahr 1492 und benannte den Berg dahinter Monte de Plata (Silberberg) wegen der Art, wie sein Gipfel mit silbergetönten Wolken schimmerte. Die Stadt entwickelte sich zu einem wohlhabenden Zucker- und Tabak-Hafen, erlangte jedoch auch Berühmtheit als Ziel von Piraten und Freibeutern, darunter Sir Francis Drake, der die Siedlung 1586 plünderte. Die imposante Fortaleza San Felipe, die im sechzehnten Jahrhundert erbaut wurde, um sich gegen solche Überfälle zu verteidigen, wacht noch immer über den Hafen.

Die Stadt vereint heute viktorianische Pracht mit karibischer Exuberanz. Das historische Zentrum bewahrt bemerkenswerte Beispiele viktorianischer Holzarchitektur – Holzhäuser mit kunstvollem Schnitzwerk, bunten Fassaden und umlaufenden Veranden – die während der wohlhabenden Tabakhandelsära des späten neunzehnten Jahrhunderts erbaut wurden. Das Bernsteinmuseum, untergebracht in einem dieser restaurierten Herrenhäuser, zeigt dominikanischen Bernstein, der manchmal perfekt erhaltene Insekten aus Millionen von Jahren enthält. Über der Stadt erhebt sich die Seilbahn Teleférico zum Gipfel des Monte Isabel de Torres, wo eine Christus-der-Erlöser-Statue die Küste von einem botanischen Garten aus bewacht, der in Wolken gehüllt ist.

Die dominikanische Küche in Puerto Plata ist lebhaft und voller Seele. La Bandera — wörtlich "die Flagge" — ist das Nationalgericht: ein Teller Reis, rote Bohnen und geschmortes Fleisch, das in nahezu jedem Comedor der Stadt serviert wird. Mofongo, ein Hügel aus zerdrückten grünen Kochbananen, vermischt mit Knoblauch und knusprigen Schweineschwarten, wird als Beilage oder Hauptgericht serviert, oft gefüllt mit Garnelen oder geschmortem Hähnchen. Frisch gefangener roter Schnapper, ganz gegrillt und serviert mit Tostones und einer pikanten rosa Sauce, findet sich in den Strandrestaurants entlang des Malecón. Presidente-Bier, eiskalt in seiner charakteristischen grünen Flasche, und Mamajuana — ein lokales Gebräu aus Rum, Rotwein und Honig, das mit Baumrinde angereichert ist — befeuern den festlichen Geist der Stadt.

Ausflüge von Puerto Plata zeigen die natürliche Vielfalt der Dominikanischen Republik. Die 27 Wasserfälle von Damajagua, eine Reihe von kaskadierenden Becken, die in Kalkstein gemeißelt sind, bieten ein aufregendes halbtägiges Abenteuer voller Klettern, Rutschen und Springen durch türkisfarbene natürliche Wasserkanäle. Sosúa, eine charmante Strandstadt zwanzig Minuten östlich mit einer faszinierenden Geschichte jüdischer Flüchtlinge aus dem Zweiten Weltkrieg, bietet hervorragendes Schnorcheln. Cabarete, weitere dreißig Minuten entfernt, ist eines der besten Kiteboarding-Ziele der Karibik.

Puerto Plata empfängt AIDA, Azamara, Celebrity Cruises, Costa Cruises, Disney Cruise Line, Explora Journeys, MSC Cruises, Norwegian Cruise Line, Oceania Cruises, Regent Seven Seas Cruises, Royal Caribbean, Silversea und Virgin Voyages. Der Hafen verbindet sich mit anderen Karibikzielen, darunter das nahegelegene Amber Cove. Das Klima ist das ganze Jahr über tropisch, mit den trockensten und angenehmsten Bedingungen von Dezember bis April.